Quarshies Sprint Richtung Premier League

Aljoscha Kemlein nickt staunend und bestätigend. "Ja, Joshua ist wirklich so schnell", versichert der Mittelfeldspieler von Union Berlin, der sich im Training mit der deutschen U-21-Nationalmannschaft einmal mehr von der enormen Endgeschwindigkeit von Joshua Quarshie überzeugen konnte.

Erster Bundesliga-Einsatz vor drei Jahren

Der 1,96 Meter lange Hüne war in der vergangenen Zweitligasaison mit etwas über 37 Kilometern pro Stunde gemessen worden, überhöhte Geschwindigkeit in so manchem Wohngebiet. Damals war der von seinem Stammverein TSG Hoffenheim verliehene Abwehrspieler noch bei der SpVgg Fürth tätig, und dorthin kehrt Quarshie an diesem Freitag zurück, wenn die U 21 um 18 Uhr (LIVE! bei kicker) in der EM-Qualifikation auf Malta trifft.

"Ich freue mich, alles wiederzusehen, es war keine einfache Saison, aber wir hatten sehr schöne Momente", erinnert sich der gebürtige Duisburger, der im Sommer eine weitreichende Karriere-Entscheidung zu treffen hatte. Im Sommer 2022 hatte die TSG das Talent von Rot-Weiss Essen gelockt, im November vor drei Jahren hatte Quarshie bei einer späten Einwechslung gegen Wolfsburg sogar seinen ersten Bundesliga-Einsatz verbucht.

Seite an Seite mit Ex-Nürnberger Jander

Doch der Weg im Kraichgau führte nicht weiter. Per Leihe ging es erst zum Zweitligisten Fortuna Düsseldorf und später weiter zum Ligakonkurrenten Fürth. Im Sommer nun stand Quarshie vor der nächsten Weggabelung: Zurück zu der in einem Komplettumbau befindlichen TSG Hoffenheim? Oder eine ganz neue Herausforderung?

Die fand sich sodann mit der Offerte des FC Southampton. "Es gab natürlich Kontakt mit Hoffenheim, aber es war schließlich meine Entscheidung, nach England zu gehen." Für 3,5 Millionen Euro wechselte der 21-Jährige zum Absteiger aus der Premier League, ebenso wie der vormalige U-21-Nationalspieler Caspar Jander aus Nürnberg.

"In der Championship geht es robust zu"

Die Premier League hat Quarshie langfristig als den Sehnsuchtsort auserkoren. "Die Premier League ist ein Kindheitstraum von mir, der Schritt nach Southampton ist ein erster Schritt in diese Richtung", versichert der Sprinter, der in den ersten Monaten in der Championship, Englands 2. Liga, erfahren durfte, "dass jede gegnerische Mannschaft auch sehr große, sehr schnelle und hartnäckige Stürmer hat. Da geht es robust zu, aber genau das war das Ziel, mich da zu behaupten."

Doch der Saisonstart verlief nicht planmäßig, mittlerweile hat sich der Klub von Trainer Will Still getrennt, der Deutsche Tonda Eckert zumindest vorübergehend übernommen und die Mannschaft mit zwei Siegen stabilisiert.

2:3 gegen Griechenland "ein Wachmacher"

Nun wollen Quarshie und Kemlein der deutschen U 21 helfen, verlorenen Boden auf dem Weg zur EM 2027 gutzumachen. Beide hatten im Oktober verletzt gefehlt, als sich die DFB-Auswahl einen schmerzhaften Ausrutscher leistete und das Heimspiel gegen Griechenland 2:3 verlor.

"Das war ein Wachmacher", versichert Quarshie und Kemlein ergänzt: "Uns ist bewusst, dass wir nichts mehr liegen lassen dürfen und uns keine Fehler mehr erlauben können, aber wir sind von unserer Qualität überzeugt." Die sollten die deutschen Talente nun nutzen, um mit Siegen gegen Malta und am kommenden Dienstag in Tiflis gegen Georgien Tabellenführer Griechenland unter Druck zu setzen. Denn nur der Gruppensieger bucht direkt die Tickets für die Endrunde in Albanien und Serbien.