West Ham trauert um Klublegende Billy Bonds

Bonds spielte stolze 21 Jahre lang für seine geliebten Hammers, für die er 799-mal auflief. Er führte West Ham als Kapitän zu zwei Triumphen im FA Cup und wurde für seine Verdienste um den Fußball mit dem britischen Ritterorden gekürt. Ein A-Länderspiel war "Bonzo" nicht vergönnt: 1977 wurde er erstmals für die "Three Lions" nominiert, kam allerdings nicht zum Einsatz. Vier Jahre später verpasste er einen möglichen Einsatz gegen Brasilien wegen einer Verletzung.

Sein letztes Spiel bestritt Familienmensch Bonds im April 1988 im gesegneten Alter von 41 Jahren und 226 Tagen, ehe er im Februar 1990 Trainer des Teams wurde. Er führte den Klub aus London, bei dem Nationalspieler Niclas Füllkrug unter Vertrag steht und der am Sonntagnachmittag (15.05 Uhr) zu Hause gegen Liverpool antritt, als Coach 1991 und 1993 zurück ins englische Oberhaus. Im Sommer 1994 beendete er nach einem 13. Platz in der Premier League sein Engagement. 2019 wurde nach Bonds eine Tribüne im London Stadium der Hammers benannt.

Bewegende Szenen vor Liverpool-Spiel

Vor der Partie gegen Liverpool wurden noch einmal Höhepunkte von Bonds Karriere in einem kurzen Film auf der Leinwand im Stadion gezeigt. Die Zuschauer erhoben sich von ihren Sitzen und spendeten Applaus für ihr einstiges Idol. West Hams Mannschaft lief mit Trauerflor auf, Kapitän Bowen legte vor Anpfiff ein Bonds-Trikot mit der Nummer 4 vor die Fankurve.

"Ruhe in Frieden, Billy, unser mutiger, inspirierender, tapferer Anführer", hieß es in der Stellungnahme des Klubs. Bonds habe nie das Rampenlicht gesucht und sei doch "von seinen Teamkollegen, Spielern und Anhängern allseits geliebt, respektiert und bewundert" worden.