Kampf um die Playoffs: Diese Teams haben das härteste Restprogramm

So wird die Reststärke des Spielplans gemessen

Für die Bewertung des Restprogramms wird die kombinierte Siegquote aller noch ausstehenden Gegner eines Teams herangezogen. Je höher dieser Wert, desto mehr Spiele bestreitet ein Team gegen Gegner mit positiver Bilanz oder Playoff-Ambitionen. Ergänzend lässt sich diese Kennzahl mit Power Rankings und aktuellen Playoff-Projektionen verknüpfen, um ein Gefühl für die tatsächliche Qualität der kommenden Gegner zu bekommen. football-world zeigt, welche Franchises im Endspurt den härtesten Weg vor sich haben.

Top 6: Die schwierigsten Restprogramme

Ein Blick auf die Daten zeigt schnell: Einige Franchises bekommen es in den kommenden Wochen fast ausschließlich mit Schwergewichten zu tun. Diese sechs Teams haben - Stand nach der Thanksgiving-Week 13 - das härteste Restprogramm der gesamten Liga vor sich.

6. Baltimore Ravens

Mit fünf Siegen aus den vergangenen sechs Partien sind die Baltimore Ravens nach einem schwachen Saisonstart zurück an der Spitze der AFC North. Diesen Platz zu verteidigen, wird in den kommenden Wochen jedoch schwierig. Bis auf die Cincinnati Bengals warten ausnahmslos Teams mit einer positiven Bilanz. Zudem hat die vergangene Woche gezeigt, dass auch die Bengals zum Stolperstein werden können.

Während es zudem noch zweimal gegen die Pittsburgh Steelers geht, die denselben Record aufweisen, wartet mit den New England Patriots noch das Top-Team der AFC. Die kommenden Wochen werden somit für Quarterback Lamar Jackson und sein Team zu einer echten Bewährungsprobe.

5. Chicago Bears

Für die Bears wird der Weg in Richtung Januar nach ihrem beeindruckenden Erfolg über die Philadelphia Eagles am Black Friday alles andere als einfach. Die verbleibenden Gegner zählen zu einem großen Teil zum erweiterten Playoff-Kreis, was die Anforderungen an Konstanz und Tiefe des Kaders deutlich erhöht.

Besonders wichtig werden die noch drei verbleibenden Divisionsduelle gegen die Green Bay Packers und Detroit Lions - diese kämpfen ihrerseits genauso noch um die Qualifikation. Gleichzeitig bietet der harte Schedule aber auch eine Chance: Wer sich im Dezember Woche für Woche gegen starke Teams behauptet, geht bestens getestet in die Postseason.

4. Seattle Seahawks

Großartige Ruhepausen bekommen auch die Seahawks in den verbleibenden fünf Partien nicht. Vielmehr steht in der umkämpften NFC West die Entscheidung an, wer sich den Titel erobert. Derzeit stehen die Seahawks genauso wie die San Francisco 49ers und Los Angeles Rams bei derselben Anzahl an Siegen, weshalb die direkten Duelle mit den Konkurrenten zu echten Must-Win-Spielen werden.

Ansonsten warten mit den Auswärtsspielen bei den Atlanta Falcons und Carolina Panthers zwei vermeintlich leichte Aufgabe, besonders die Panthers sollte man nach deren überraschendem Erfolg gegen die Rams nicht auf die leichte Schulter nehmen.

3. Los Angeles Chargers

Fünf Duelle haben Head Coach Jim Harbaugh und sein Team noch vor der Brust, wirklich leichte Aufgaben sucht man dabei vergebens. Dabei gehen die Chargers mit einem großen Fragenzeichen in den Saisonendspurt, denn noch ist unklar, ob Quarterback Justin Herbert nach seinem Handbruch am Sonntag gegen die Eagles spielen wird.

Doch die Chargers brauchen ihren Superstar unbedingt, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Schließlich warten die Kansas City Chiefs, gegen die es in anderthalb Wochen geht, und die restliche AFC-Konkurrenz nur auf Ausrutscher, um sich einen der begehrten Wild-Card-Plätze zu sichern.

2. Green Bay Packers

Die Packers gehören in vielen Modellen zur absoluten Spitze, wenn es um die Schwere des Restprogramms geht. Mehrere Spiele gegen Teams mit positiver Bilanz und richtungsweisende Duelle im NFC-Playoff-Rennen lassen im Endspurt kaum Luft zum Atmen.

Vor allem das Duell gegen die Denver Broncos, die zur AFC-Spitze gehören, sowie die beiden Divisionsduelle gegen Chicago, die in der NFC vom ersten Platz grüßen, stechen dabei ins Auge. Jeder Ausrutscher kann im Kampf um die Division und ein mögliches Heimspiel in den Playoffs sofort teuer werden.

1. Indianapolis Colts

Auch Indianapolis steht vor einem Restprogramm, das es in sich hat. Die Colts treffen mit den Houston Texans und Jacksonville Jaguars noch mehrfach auf direkte Konkurrenten im Wildcard- und Divisionsrennen, was den Spielraum für Fehler extrem klein hält. Gleichzeitig bieten genau diese direkten Duelle die Chance, den Playoff-Weg aus eigener Kraft zu ebnen - oder aber binnen weniger Wochen vollständig zu verspielen.

Was ein hartes Restprogramm für das Playoff-Rennen bedeutet

Ein schwieriges Restprogramm muss nicht automatisch das Aus für die Playoff-Träume bedeuten, erhöht aber den Druck auf jedes einzelne Spiel. Teams mit einem anspruchsvollen Run-In können sich kaum Ausrutscher leisten und müssen Verletzungen oder Formschwankungen besser auffangen als die Konkurrenz. Gerade in dieser Saison, in der viele Divisions eng beieinander liegen, kann die Schwere des Restprogramms am Ende den Unterschied machen - zwischen Heimvorteil, Wildcard oder einem frühen Start in die Offseason.

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