Wie 243 Sekunden den Broncos das Ticket fürs AFC Championship Game sicherten

38 Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit standen die Broncos an der eigenen 44-Yard-Linie vor einem 3rd & 10. Quarterback Bo Nix fand jedoch Marvin Mims mit einem wichtigen Pass zum neuen First Down. Dieser Spielzug markierte den Beginn einer Abfolge von Ereignissen, die das Spiel nachhaltig veränderte.

Schlusssekunden der ersten Halbzeit

Wenig später setzte Nix nach dem neuen First Down zu einem tiefen Pass an und fand Lil’Jordan Humphrey für einen 29-Yard-Touchdown. Denver ging damit mit 17:10 in Führung. Doch damit war die Sequenz noch nicht beendet. Die Bills versuchten im Anschluss mit 16 Sekunden auf der Uhr, zumindest in Field-Goal-Reichweite zu kommen. Dieser Versuch ging jedoch komplett nach hinten los: Der amtierende MVP Josh Allen verlor direkt im ersten Play den Ball durch einen Fumble.

Die Broncos sicherten sich den Ballverlust und brachten sich mit exakt zwei Sekunden Restzeit noch in Field-Goal-Position. Der anschließende Kick saß - und Denver erhöhte auf 20:10 zur Halbzeit. Statt eines möglichen Third-Down-Stops bei 10:10 und Bills-Ball stand es 38 Sekunden später plötzlich 20:10 für die Hausherren aus Denver.

Trotz dieses bitteren Verlaufs hatten die Bills direkt nach der Halbzeit die Chance zur Schadensbegrenzung, da sie den Ball zu Beginn der zweiten Hälfte erhielten. Doch bereits im zweiten Play nach der Pause folgte der nächste Rückschlag. Josh Allen verlor erneut den Ball, diesmal durch einen Strip-Sack von seiner Blind Side durch Nik Bonitto.

Denver sicherte sich den Ball an der 17-Yard-Linie. Zwar reichte es aus der hervorragenden Feldposition "nur" zu einem Field Goal, doch auch diese drei Punkte waren entscheidend. Mit 11:35 Minuten auf der Uhr im dritten Viertel erhöhten die Broncos auf 23:10.

Fazit

Innerhalb von nur 243 Sekunden realer Spielzeit erzielte Denver damit 13 Punkte - eine Phase, die den gesamten Spielverlauf bestimmte. Am Ende war genau diese Sequenz der Schlüssel dafür, dass die Broncos den Heimsieg einfuhren und ins AFC Championship Game einzogen.

Die Bills konnten den Rückstand zwar zwischenzeitlich aufholen und das Spiel in die Overtime bringen, doch das selbst geschaffene Loch, in das sie gefallen waren, erwies sich am Ende als zu tief. In einem engen Spiel setzten sich die Broncos schließlich in der Verlängerung mit 33:30 durch.

Diese 243 Sekunden waren damit weit mehr als nur eine kurze Phase im Spiel. Sie waren der Wendepunkt, der den Broncos nicht nur den Sieg, sondern auch das Ticket für das AFC Championship Game sicherte.

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