Clippers-Betrug? Berichte über Unregelmäßigkeiten bei Kawhi-Deal

Laut dem Podcast Pablo Torre Finds Out habe Leonard einen Sponsorendeal über 28 Millionen Dollar bei einer inzwischen insolventen Firma unterschrieben, welche Bäume pflanzen sollte. Der Forward musste dabei keine Verpflichtungen eingehen oder dafür werben.

Pikant dabei: Dieses Unternehmen wurde mit 50 Millionen Dollar von Clippers-Besitzer Steve Ballmer unterstützt. Laut Pablo Torre sei es ein Manöver gewesen, um Leonard Geld zu geben, welches ihm bei seiner Vertragsverlängerung verwehrt wurde.

Am 10. Januar 2024 hatte der zweimalige Finals-MVP seinen Vertrag bei den Clippers für rund 150 Millionen Dollar und drei Jahre bis 2027 vorzeitig verlängert. Das waren rund zehn Millionen Dollar weniger, als möglich gewesen wären. Dadurch bekamen die Clippers etwas finanziellen Spielraum, um andere Spieler nach Los Angeles zu locken.

Haben die Clippers bei Kawhi geschummelt?

Laut Torre war Leonards Sponsorenvertrag ein möglicher Ausgleich. Wäre dies wahr, würde es sich hier um einen klaren Regelverstoß seitens der Kalifornier handeln. Die NBA hat sich bisher noch nicht zu den Vorwürfen geäußert.

Leonard spielt seit 2019 für die Clippers, zweimal hat der inzwischen 34-Jährige seinen Vertrag in L.A. verlängert. In seinen sechs Jahren machte Leonard aufgrund zahlreicher Verletzungen nur 266 Partien für die Clippers, dabei legte er durchschnittlich 24,4 Punkte, 6,4 Rebounds und 4,2 Assists auf.