"Dunkle Zeit": Haliburton packt über depressive Phase nach Olympia aus

Auslöser seien die Olympischen Spiele gewesen, in denen Haliburton nur geringfügig zum Einsatz kam. Das hätte nachhaltig an seinem Selbstbewusstsein genagt, erklärte der 25-Jährige in der zweiten Staffel der Netflix-Serie Starting Five. "Ich hab ehrlich gesagt noch nie so negativ über mich selbst gedacht, wie im November und Dezember. Es war definitiv eine dunkle Zeit."

Die Gedankenspirale führte letztlich sogar dazu, dass Haliburton seinen Mehrwert für die Indiana Pacers anzweifelte. Um dem Team nicht zu schaden, dachte er darüber nach, zumindest zeitweise Kürzer zu treten. "Es gab den Punkt, an dem ich mir dachte: 'Wäre es besser für die Gruppe, wenn ich mich für eine Zeit zurückziehen würde?' Ich wusste, dass, wenn ich nicht bei der Sache bin, ist es das Team auch nicht."

Seine Meinung änderte sich erst nach einem Gespräch mit Skills-Coach Drew Hanlen, der ihn vom Gegenteil überzeugte. Mit seiner Hilfe schaffte Haliburton psychisch den Turnaround. Sportlich glänzte er dann vor allem in den Playoffs, wo seine mentale Stabilität in entscheidenden Spielmomenten mehrfach zum Tragen kam.

Haliburton beschreibt Moment der Verletzung in Spiel 7

Letztlich fand der überraschende Playoff-Run der Pacers allerdings ein tragisches Ende, als sich Haliburton im entscheidenden siebten Finalspiel die Achillessehne riss. "Ich wusste sofort, was es war", erklärte er. Gegenspieler Shai Gilgeous-Alexander schilderte sein Eindrücke so: "Ich drehte mich um, um zu sehen, wer auf dem Boden liegt. Ich dachte mir 'Scheiße, auf keinen Fall' als ich ihn da hab schreien sehen."

Haliburton führte weiter aus, dass er - ebenso wie einst Kobe Bryant - zunächst versuchte, trotz der Verletzung vom Platz zu laufen. "Ich dachte mir, ich kann rausgehen, das ist möglich. Aber das hat sich wie ein unglaubliches Gewicht an meinem Fuß angefühlt. In diesem Moment wurde ich von meinen Emotionen völllig überwältigt, einfach weil ich die Tragweite verstanden habe."

Eine spätere Aufnahme in der Serie zeigt Haliburton verweint in der Kabine, während er das restliche Spiel auf dem Fernseher verfolgte. Mit Kühlpack am Fuß sagte er vor sich hin: "Mach, dass es es wenigstens wert war." Bereuen würde er später nur, während der Halbzeitführung seiner Mannschaft keine Rede an die Mitspieler gehalten zu haben.

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