Eine Frau über 2,20 Meter: Das ist Chinas Teenage-Sensation Zhang Ziyu

2,26 Meter soll sie groß sein, die FIBA listet sie als 2,20 Meter - Zhang Ziyu wäre damit die größte Frau der Welt. Offiziell hält diesen Titel derzeit noch die Rumänin Rumeysa Gelgi (2,15 Meter), doch wer die Bilder von Ziyu sieht, wird feststellen, dass die Chinesin noch einmal eine andere Hausnummer ist.

Im Juli 2021 mutmaßte bereits die chinesische Global Times, dass Ziyu das weibliche Pendant zu Yao Ming werden könne. Jener Ming, der als erster Chinese in der NBA Fuß fasste und als Top-Pick 2022 Abo-All-Star wurde, bevor der 2,29-Meter-Koloss wegen Knieproblemen seine Karriere vorzeitig beenden musste.

Zhang Ziyu debütiert in China

Ming überragte seine Gegner, doch bei Ziyu sind die Unterschiede noch einmal extremer. Die 18-Jährige, deren Eltern laut Weltverband 2,13 Meter und 1,98 Meter groß sind, wirkt bisweilen wie eine Frau unter Kleinkindern, zumeist muss sie gar nicht springen, um sich den Ball zu sichern und diesen im Korb unterzubringen. Mit Leichtigkeit schiebt sie ihre Gegenspielerinnen in Ringnähe einfach weg.

Im Juni 2025 spielte Ziyu erstmals für China, in nur zwölf Minuten gelangen ihr dabei 18 Punkte sowie sieben Rebounds. Bosniens Coach sprach im Anschluss davon, dass dies "die beste Spielerin" sei, die er je gesehen habe. Beim folgenden Asien-Cup war sie mit durchschnittlich 15,6 Punkten in nur 14 Minuten umgehend die beste Scorerin und half mit, dass China Bronze gewann.

Und auch das Debüt in der heimischen Liga (WCBA) am Wochenende war vielversprechend. 15 Zähler und sechs Rebounds waren es in zwölf Minuten, ihr Team, die Shandong Six Stars setzten sich mit 106:93 durch. "Zhang hat sich schnell angepasst und ein solides Debüt hingelegt, braucht aber noch Zeit, um sich an die Intensität der WCBA zu gewöhnen", meinte Coach Hou Bing.

Zhang Ziyu will in die WNBA

Ziyus Ziel ist es aber - wie einst Ming - auch in den USA für Furore zu sorgen. "Ich will in der WNBA spielen", sagte die 18-Jährige zuletzt, dafür muss sie aber noch ein wenig warten. Ausländische Spielerinnen dürfen erst ab einem Alter von 20 Jahren in der WNBA auflaufen, somit könnte sich Ziyu erst 2027 für den Draft anmelden.

In der Zwischenzeit gibt es aber auch noch andere Ziele. "Ich will auf jeden Fall mal dunken", meinte Ziyu. Man kann darüber streiten, ob ihr das schon einmal gelungen ist, im Internet gibt es einen Clip, in dem sie mit sehr viel Wohlwollen den Ball stopft. Da ist noch Luft nach oben.

Es zeigt aber auch die Schwäche der Frau, die angeblich knapp 110 Kilogramm wiegt. Ziyu spielt zwar in Höhen, die kaum jemand erreicht, wirklich athletisch ist sie aber nicht. Der Bewegungsablauf ist recht langsam, vor allem in der WNBA könnte das Probleme kreieren. Am Ring wird sie zwar kaum zu überwinden sein, aber durch ihre Schnelligkeit zu Fuß dürfte sie angreifbar sein.

Übrigens: Mit Han Xu gab es bereits eine prominente Chinesin in der WNBA, mit ihr spielte Ziyu beim Asia Cup. Mit 2,11 Meter überragt auch sie die meisten Gegenspielerinnen, konnte sich bei den New York Liberty (2019, 2022-2023) aber nie nachhaltig durchsetzen. Gelingt es nun ihrer Mitspielerin? Ziyu ist erst 18 Jahre alt, die Möglichkeiten, sich weiter zu verbessern, sind natürlich gegeben. Und wie sagt man in den USA so schön: "Größe kann man lernen, alles andere schon."