"Immer noch einer der besten Bigs der NBA": Hartenstein trotz Bankrolle selbstbewusst

Deutscher Center in den Finals erstmals nicht in Starting Five

Erstmals kam Isaiah Hartenstein in diesen Playoffs nur von der Bank, in 17 Minuten verbuchte der deutsche Center neun Punkte (3/5 FG) und neun Rebounds für OKC und war durchaus ein Faktor für OKC, auch wenn diese das Spiel gegen Indiana etwas überraschend mit 110:111 verloren ging.

Die Maßnahme, Hartenstein auf die Bank zu setzen, war durchaus kontrovers, Hartenstein selbst spielte es aber herunter. "Mark kommuniziert großartig, er hat mir das am Tag vor dem Spiel erklärt", erklärte der 27-Jährige. "Ich mache alles, was dieses Team braucht und ich habe Vertrauen in Mark. In der Vergangenheit hat es funktioniert und Cason Wallace spielt überragende Playoffs. Es war sicherlich nicht der Grund, warum wir verloren haben, denn eigentlich hatten wir alles unter Kontrolle."

OKC spielte teilweise ohne Center

OKC spielte stattdessen nur mit einem Big Man in Chet Holmgren, dieser erwischte jedoch einen schwachen Abend (6 Punkte, 2/9 FG). Phasenweise agierte OKC  sogar ohne einen einzigen Big Man und setzte auf Speed im Backcourt. "Mit Cason wollten wir einen weiteren Verteidiger für Haliburton und Nembhard auf dem Feld haben", erklärte Coach Mark Daigneault. "Wir haben während der Saison unsere Starting Five mehrfach verändert, in den Playoffs aber nicht. Dafür ist aber die Regular Season da, damit solche Automatismen da sind."

Ob die Thunder erneut Wechsel vornehmen werden, wollte der Coach aber nicht verraten. Hartenstein gab an, dass es für ihn keine Rolle spielen würde. "Ich verliere nicht mein Selbstvertrauen, wenn ich weniger Minuten spiele. Ich weiß, dass ich immer noch einer der besten Bigs in der Liga bin."

Hartenstein: Parallelen zur Nuggets-Serie

Der Center verglich die Niederlage mit Spiel 1 der Nuggets-Serie, als man ebenfalls einen späten Run kassierte und knapp unterlag. "Auch da haben wir das Spiel hergeschenkt, weil wir das Spiel in den letzten sechs, acht Minuten verschleppt haben. Das müssen wir besser machen. Wenn wir vorne liegen, dürfen wir nicht den Fuß vom Gaspedal nehmen."

Überhaupt war dies erst die dritte Niederlage der Thunder in den Playoffs, zwei Pleiten am Stück gab es noch nicht, weswegen die Thunder und Hartenstein weiter vor Selbstvertrauen strotzen. "Wir haben bisher immer die richtige Antwort gegeben und werden das auch im nächsten Spiel tun."

Spiel 2 der Finals findet in der Nacht auf Montag um 2 Uhr deutscher Zeit statt.