Larkin tritt aus der türkischen Nationalmannschaft zurück

"Vor sieben Jahren habe ich ohne irgendwelche Erwartungen einen Vertrag in der Türkei unterschrieben. Zu diesem Zeitpunkt war es für mich nur ein weiterer Ort, an dem ich weiterhin den Basketball spielen konnte, den ich liebe. Und jetzt, sieben Jahre später, habe ich ehrlich gesagt das Gefühl, dass dies mein zweites Zuhause unter der Sonne ist", schrieb der 32-Jährige auf seinem Instagram-Account.

Larkin hatte sich im Jahr 2019 nach einem Jahr in der NBA bei den Boston Celtics dem türkischen Topklub Anadolu Efes angeschlossen, für den er auch heute noch spielt. Nach zahlreichen herausragenden Leistungen und einer Offerte von Türkeis Präsident Recep Tayyip Erdogan erhielt der US-Amerikaner im Februar 2020 auch die türkische Staatsbürgerschaft. Diese ermöglichte es ihm, Teil der türkischen Nationalmannschaft zu werden.

Fünf Jahre musste Larkin warten, ehe er bei der zurückliegenden EuroBasket in Riga den ersten internationalen Erfolg mit der Türkei feiern durfte. Im Finale musste sich der 1,83 Meter große Point Guard allerdings Deutschland geschlagen geben. In neun Turnierspielen erzielte er im Schnitt 11,4 Punkte und 5,1 Vorlagen.

"Auch wenn wir unser ultimatives Ziel nicht erreicht und keine Goldmedaille gewonnen haben, sind die Liebe und Unterstützung, die wir im ganzen Land erfahren haben, mehr wert als jede Auszeichnung. (...) Es war eine Ehre, das Nationaltrikot zu tragen und für die Türkei zu spielen. Ich werde immer einer von euch sein, ich liebe euch von ganzen Herzen."

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