"Sie haben mich ausgelacht": Hartenstein über langen NBA-Traum

So formulierte er schon während seiner Schulzeit das Ziel, später als Profi-Basketballer arbeiten zu wollen, wofür er allerdings nur belächelt wurde. "Als ich damals meinen Lehrern sagte, ich möchte eines Tages mit Basketball Geld verdienen, haben sie mich ausgelacht", erzählte der 27-Jährige der BILD.

Doch seine Träume reichten bereits zu diesem Zeitpunkt noch deutlich weiter. So habe er auch immer schon den Gewinn eines NBA-Titels auf der Agenda gehabt. "Früher im kleinen Quakenbrück habe ich von diesem Augenblick geträumt. Jetzt ist er da", sagte er über den Erfolg in der vergangenen Saison.

In der bevorstehenden Spielzeit gehören Hartenstein und seine Oklahoma City Thunder nun erneut zum engen Favoritenkreis. "Wir fangen jetzt wieder bei null an", machte er allerdings deutlich. "Das war auch das Erste, was unser Trainer Mark Daigneault beim Trainingsauftakt zu uns gesagt hat. Jetzt sind wir die Gejagten. Jeder will den amtierenden Champion schlagen."

Hartenstein: "Will so viel wie möglich für Deutschland spielen"

Die Chancen auf einen Repeat stehen laut dem Big Man allerdings nicht schlecht. "Wir haben sehr viel Selbstvertrauen und sind genauso hungrig wie vor einem Jahr" - wer einmal in den Genuss einer Meisterschaft gekommen sei, möchte das schließlich wieder erleben.

Positiv gestimmt sei Hartenstein auch hinsichtlich seiner Zukunft im Deutschland-Dress. "Bei der WM 2027 will ich spielen. Das habe ich Bundestrainer Alex Mumbru gesagt", plauderte Hartenstein aus - und schob hinterher: "Ich fühle mich körperlich fit, meine Vertragssituation in der NBA ist auch geklärt. Ich möchte jetzt so viel wie möglich für Deutschland spielen." Das gelte auch für die nachfolgenden Olympischen Spiele 2028.

Zuvor ist Hartenstein allerdings noch in der NBA gefordert. In der laufenden Preseason kam der Center bereits mehrfach zum Einsatz, wobei er sich in guter Form präsentierte. Der Start in die neue reguläre Saison erfolgt nächste Woche Mittwoch gegen die Houston Rockets (1.30 Uhr). Hier soll Hartenstein auch endlich seinen Titel-Ring erhalten.

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