Top-Talent Muurinen erklärt Partizan-Wechsel - NCAA bleibt Option

Der als "Slim Jesus" bekannte Forward entschied sich nach der EuroBasket 2025 für einen Wechsel nach Europa. Gegenüber Yle erklärte er:"Nach der EuroBasket musste ich entscheiden, ob ich bei meinem Highschool-Team Arizona Compass bleibe oder etwas Neues versuche. Wir haben alle Optionen geprüft, und diese hier schien im Moment die beste."

Ein entscheidender Faktor war für Muurinen die Basketballkultur in Südosteuropa:"Seit meiner Kindheit, seitdem ich fünf Jahre alt war, habe ich davon geträumt, vor Fans in Serbien, Griechenland und der Türkei zu spielen."

NCAA-Option bleibt offen

Trotz seines Vertrags in Belgrad hält der Finne am langfristigen Ziel fest, über die NCAA in die NBA zu gelangen. Der Draft-Jahrgang 2027 ist sein Fokus:"Meine Strategie bleibt die gleiche. Nach dieser Saison ist das Ziel, aufs College zu gehen und dann 2027 in den Draft zu gehen. Das hier ist nur ein Zwischenstopp in Serbien. Wenn es gut läuft und es mir gefällt, könnte ich das College überspringen - aber ich denke nicht, dass das passieren wird, weil ich die College-Erfahrung trotzdem machen will."

Gleichzeitig hob Muurinen die Bedeutung der Trainerfrage hervor:"Partizan hat einen großartigen Coach, gute Spieler. Das ist im Moment die beste Gelegenheit für mich, und die EuroLeague kann mir mehr bieten als die NCAA. Ich bin sehr aufgeregt, vor unseren Fans zu spielen."

Mit Zeljko Obradovic wartet eine Legende auf ihn: Der 65-jährige Serbe hat bislang 66 Titel gewonnen, darunter neun EuroLeague-Trophäen. Muurinen freut sich auf die Zusammenarbeit:"Er ist ein sehr erfahrener Coach. Ich kann es kaum erwarten, Teil des Teams zu werden. Ich bin bereit für die Herausforderung. Ich will mich entwickeln, und das erfordert einen harten, fordernden Trainer."

Der Flügelspieler absolvierte bei der EuroBasket acht Spiele für Finnland und kam in durchschnittlich 11,1 Minuten auf 6,6 Punkte und 1,9 Rebounds. Am Samstag landet er in Belgrad, um offiziell ins neue Kapitel seiner Karriere zu starten.

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