Warum Wagner auch dank Vucevic zu den Orlando Magic kam

Noch heute hält Nikola Vucevic tatsächlich einige Franchise-Rekorde für die Orlando Magic. Der heute 35-Jährige spielte zwischen 2012 und 2021 für die Franchise aus Florida, zweimal wurde der Center All-Star. Nur drei Spieler absolvierten bisher mehr Spiele im Magic-Trikot als der gebürtige Schweizer, keiner verwandelte mehr Würfe als er.

Das mag überraschen, aber Vucevic spielte in einer Zeit in Orlando, als diese über Jahre bestenfalls den achten Platz in der Eastern Conference erreichen konnten. Die Magic um Vucevic, Evan Fournier oder Aaron Gordon waren eine graue Maus, erst im März 2021 wurde der Umbruch eingeleitet, als diese drei Spieler innerhalb weniger Tage alle getradet wurden.

Vor allem der Vucevic-Trade entpuppte sich für die Magic als echter Volltreffer. Zwar war er in dieser Spielzeit All-Star und legte im Schnitt 24 Zähler und zwölf Rebounds auf, doch als echter Star wurde er nur von wenigen angesehen. So überraschte es, dass die Chicago Bulls Orlando letztlich den jungen Big Man Wendell Carter Jr., Otto Porter Jr. sowie zwei Erstrundenpicks abtraten, um den damals 30-Jährigen zu bekommen.

Bulls traden späteren Wagner-Pick

Chicago wollte einen weiteren Scorer an die Seite von Zach LaVine stellen und noch die Playoffs erreichen, daraus wurde jedoch nichts - und das hatte Folgen. Die Bulls rutschten in die Lottery, doch statt selbst zu picken, musste das Auswahlrecht an Orlando abgegeben werden. Diese hielten so im NBA Draft 2021 gleich zwei Picks, nämlich #5 und #8 - und wählten mit ihrem zweiten Pick, dem eigentlichen Pick der Bulls, einen gewissen Franz Wagner von der University of Michigan aus.

Stattdessen läutete der Draft von Wagner (und ein Jahr später von Top-Pick Paolo Banchero) eine neue Zeitrechnung bei den Magic ein. So beliebt Vucevic in Orlando auch war, der Trade war für die Magic eine der besten Entscheidungen der vergangenen Jahre. Und für Wagner ist es auch nicht so schlecht gelaufen.

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