In nur zwei Spielzeiten mit den Blues ist Cole Palmer zur Schlüsselfigur im Angriff des Chelsea FC aufgestiegen. Am Sonntag, den 13. Juli, wird Palmer im MetLife-Stadion erneut im Fokus stehen, wenn sein Team im Kampf um den Titel der ersten FIFA Klub-Weltmeisterschaft gegen Paris Saint-Germain antritt.
Vor dem Finale wirft die FIFA einen Blick auf fünf herausragende Auftritte des 23-jährigen Ausnahmetalents für den Klub aus dem Westen Londons.
Palmer hatte Ende 2023 in einem packenden Schlagabtausch mit seinem Ex-Klub das letzte Wort an der Stamford Bridge. Der Absolvent der City-Akademie erzielte das letzte von insgesamt acht Toren in einer Partie, in der Chelsea zum ersten Mal seit sieben Spielen wieder einen Punkt gegen Manchester City holte.
Pep Guardiolas Team schien bereits mit drei Punkten im Gepäck Richtung Norden zurückzukehren, doch dann brachte Rúben Dias in der vierten Minute der Nachspielzeit Armando Broja im Strafraum zu Fall. Ohne zu zögern trat Palmer – damals erst 21 Jahre alt – an und verwandelte den Elfmeter zum Ausgleich. Kommentator Peter Drury fasste den Moment mit den Worten zusammen: "Citys Junge ist zu Chelseas Mann geworden!"
Nur sieben Tage später war Palmer schon wieder zur Stelle und machte erneut den Unterschied für Chelsea. Der Engländer brachte sein Team in Führung, als er einen Fehlpass von Luton-Verteidiger Issa Kaboré am Strafraumrand abfing und den Ball mit links flach und platziert ins lange Eck einschweißte.
Später in der ersten Halbzeit setzte Palmer dann Noni Madueke in Szene, der den Ball unter dem Querbalken im Tor unterbrachte. Sein erstes Tor und der Assist waren eiskalt, doch sein zweiter Treffer war die pure Klasse: Nach einem Steilpass von Nicolas Jackson stürmte Palmer in den Strafraum von Luton, umspielte mit einer feinen Bewegung Keeper Thomas Kaminski, ließ zwei Verteidiger stehen und schob aus kurzer Distanz ein.
Palmer ließ sich gegen Manchester United die Chance nicht entgehen, seinen alten Rivalen zu ärgern. Sein Hattrick gegen die Red Devils besiegelte im April 2024 einen kaum für möglich gehaltenen Comeback-Sieg in einer durchwachsenen Chelsea-Saison. Ein Erfolg, der die Blues zurück ins Rennen um die europäischen Plätze brachte.
Nach der frühen Führung durch Conor Gallagher erhöhte Palmer in der 20. Minute per Elfmeter auf 2:0. Doch Chelseas komfortabler Vorsprung schmolz dahin. Plötzlich lag man kurz vor Schluss mit 2:3 hinten. Wieder war es Palmer selbst, der vom Punkt aus eiskalt blieb. Spät in der Nachspielzeit sicherte er Chelsea mit einem abgefälschten Linksschuss sogar noch den Sieg und drei wichtige Punkte.
Vier Tore in einer Halbzeit – Palmer ist der einzige Spieler in der Geschichte der Premier League, dem dieses Kunststück gelungen ist. Georginio Rutter brachte Brighton bereits in der siebten Minute in Führung und alles sah nach einem spannenden Spiel aus, doch bis Brighton erneut traf, hatte Palmer bereits einen Hattrick geschnürt.
Nachdem er zunächst den Pfosten getroffen und ein Tor wegen Abseits aberkannt bekommen hatte, eröffnete Palmer seinen Torreigen, als er einen Querpass von Nicolas Jackson ins leere Tor bugsierte. Kurz darauf verwandelte Chelseas Nummer 20 sicher vom Punkt und stellte damit auf 2:1 für Chelsea.
Sein dritter Treffer war dann ein echtes Kunstwerk: Ein 30-Meter-Freistoß über die Mauer hinweg, direkt in den rechten Torwinkel – die Stamford Bridge stand Kopf. Den Schlusspunkt unter seine herausragende erste Halbzeit setzte Palmer mit einem wuchtigen Schuss ins kurze Eck, nachdem er im Strafraum von Sancho bedient worden war. Nach vier Treffern in den ersten 45 Minuten steuerten Palmer und Chelsea in Halbzeit zwei souverän dem Sieg entgegen.
Real Betis hatte zu Beginn des Endspiels der UEFA Conference League zunächst die Oberhand. Isco schickte Abde Ezzalzouli auf die Reise, der in der neunten Minute zur Führung traf. Chelsea stand im zweiten Durchgang lange unter Druck, bis Palmer schließlich für Chelseas Durchbruch sorgte.
In der 65. Minute flankte er auf Enzo Fernández, der per Kopf ausglich. Nur fünf Minuten später folgte der nächste Streich: Palmer brachte eine flache Hereingabe in den Strafraum, die Jackson zur Führung über die Linie drückte. Von da an war der Bann gebrochen – die Blues zogen davon und gewannen am Ende klar mit 4:1.
Eine lobende Erwähnung verdient noch Palmers Auftritt beim 3:1-Sieg der Blues gegen die Wolverhampton Wanderers am 21. Januar 2025. Der Engländer steuerte an diesem Abend weder ein Tor noch eine Vorlage bei, doch Trainer Enzo Maresca bezeichnete es selbst als "eines von Coles besten Spielen".