Talent aus Australien: Schalke verpflichtet Leonard

Schalke ist mit neun Punkten aus fünf Spielen ordentlich in die neue Zweitliga-Saison gestartet. Mit nur vier Gegentoren machte derweil auch die Defensive der Knappen einen soliden Job. Dennoch hat sich S04 nun auf der Innenverteidiger-Position nochmal verstärkt.

Dylan Leonard, ein 18-jähriger gebürtiger Australier, schließt sich mit sofortiger Wirkung den Knappen an. Der Verteidiger, den die Gelsenkirchener bislang vorwiegend per Video gescoutet haben, wechselt ablösefrei zu S04 und erhält einen Vertrag bis 2030. Weil seinem bisherigen Klub Western United aus Melbourne aufgrund finanzieller Probleme die Lizenz für die A-League entzogen wurde, muss Schalke in Melbourne keine Geldsumme auf den Tisch legen.

Leonard war gegen Kiel schon Zuschauer

"Mit Dylan verpflichten wir einen sehr jungen und talentierten Innenverteidiger. Wir geben ihm auf Schalke die Zeit, sich in den kommenden Monaten in Europa einzugewöhnen", sagt Youri Mulder, Direktor Profifußball. Leonard war bereits beim Heimspiel gegen Holstein Kiel zu Gast und hat trotz der 0:1-Niederlage am vergangenen Wochenende "schon viele großartige Eindrücke gesammelt. Die Schalker Verantwortlichen haben mir in den Gesprächen einen sehr interessanten Weg aufgezeigt, den ich jetzt gemeinsam mit ihnen gehen möchte."

Leonard wäre vom Alter her noch für die U 19 spielberechtigt, allerdings verzeichnete er in Australien schon 25 Erstliga-Einsätze. Noch wissen die Schalker aber ohnehin nicht, ob sie ihn überhaupt vor dem 1. Januar einsetzen dürfen, deswegen ist seine Einsatzfähigkeit bis Winter noch fraglich. Western United hat schließlich gegen den Lizenzentzug Berufung eingelegt. Sollten die Australier ihn noch abwenden können, muss geklärt werden, ob die Vertrags-Kündigung bestehen bleibt.