Showdown in Abu Dhabi: Wer wird Weltmeister?

Das Saisonfinale der Formel 1 findet am Sonntag in Abu Dhabi statt (14 Uhr, LIVE! bei kicker). Und es ist so spannend wie lange nicht mehr.

Was steht an?

Das engste Saisonfinale der Formel 1 seit 15 Jahren. Lando Norris, Max Verstappen und Oscar Piastri haben in diesem Jahr 23 Rennen und mehr als 7500 Rennkilometer absolviert - vor dem letzten Grand Prix in Abu Dhabi liegen sie beinahe auf Augenhöhe, nur 16 Punkte trennen das Trio. Noch im Sommer wirkte alles andere als ein Titelduell zwischen Norris und Piastri in den McLaren unmöglich, doch Weltmeister Verstappen im Red Bull hat seither beinahe 100 Punkte gutgemacht.

Wie ist die Ausgangslage?

Norris ist Spitzenreiter und damit erstmal klarer Favorit. Verstappen hat zwölf Punkte Rückstand auf den Engländer, Piastri fehlen 16 Zähler auf die Spitze, maximal 25 Punkte sind zu gewinnen. Während Norris ein Platz auf dem Podium in jedem Fall für den ersten WM-Triumph genügt, müssen Verstappen und Piastri für ihre Chance voll auf Sieg fahren. Eine Teamorder zugunsten von Norris will McLaren erstmal weiterhin nicht aussprechen. Je nach Rennverlauf kann sich das aber ändern, das klang mittlerweile durch.

In welcher Form kommen die Protagonisten nach Abu Dhabi?

Seit dem Spätsommer punktet niemand so stark wie Verstappen. Der Niederländer stand in den vergangenen zwölf Rennen (Grand Prix und Sprint) zehnmal auf dem Podest, machte in dieser Phase im Schnitt 11,5 Punkte pro Rennwochenende auf die Spitze gut - also beinahe so viel, wie er nun noch benötigt. Der Blick auf McLaren ist weniger eindeutig. Zwar punktete Norris in der zweiten Saisonhälfte viel stärker als Piastri, der Australier wiederum sah das Podest sechs Wochenenden in Folge nur aus der Ferne. Ausgerechnet zuletzt in Katar, als Norris seinen ersten Matchball hatte, war der Engländer aber schwach wie lange nicht - Piastri dagegen zeigte sein vielleicht stärkstes Wochenende der Saison. Welcher McLaren-Fahrer in Abu Dhabi also der bessere sein wird, ist schwer absehbar. Auch das Nervenkostüm im Team ist ein Thema: In Las Vegas führte ein Setup-Fehler zur doppelten Disqualifikation, in Katar kostete ein Taktik-Fehler wertvolle Punkte.

Und wem liegt die Strecke am besten?

Das ist in Abu Dhabi nicht eindeutig zu beantworten. Am vergangenen Wochenende in Katar hatte McLaren wegen der fließenden, schnellen und mittelschnellen Kurven auf dem Papier Vorteile, und so war es dann auch in der Realität: Die Papaya-Boliden waren dort am schnellsten, nur der Verzicht auf einen frühen Boxenstopp während der Safety-Car-Phase kostete den Doppelsieg. In Abu Dhabi gibt es ebenfalls derartige Kurven, allerdings auch 90-Grad-Kehren und eine sehr enge Schikane - und zudem zwei lange Geraden. Hier könnte der Red Bull insgesamt wieder besser aussehen, vielleicht wird es ein sehr ausgeglichenes Finale.

Welche Rolle spielt die Konkurrenz?

Eine maximal wichtige für Verstappen und Piastri. Wenn Mercedes oder Ferrari - im Optimalfall beide - in Abu Dhabi konkurrenzfähig sind, dann wird es richtig interessant. Nur dann wäre es realistisch, dass Norris tatsächlich das Podest verpasst, und nur dann können die Verfolger den Titel gewinnen. Mit Blick auf die vergangenen Wochen ist am ehesten Mercedes mit George Russell und Kimi Antonelli eine solche Rolle zuzutrauen, Ferrari mit Charles Leclerc und dem enttäuschenden Lewis Hamilton eher nicht. Allerdings: Gerade in einer schwierigen Saison wie dieser werden beide Teams alles geben, wenn sich die Chance auf eine Top-Platzierung beim Finale auftut.