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Al-Attiyah, despreocupado por el avance de Roma y Sainz: "No hay problema"
Lo que estaba siendo un Rally Dakar 2026 casi inmaculado para Nasser Al-Attiyah se ha torcido, y de manera importante, en la Etapa 9. El piloto qatarí llegaba como líder de la general de coches a la jornada de este martes, 13 de enero, que ha supuesto el arranque de la segunda Maratón de esta edición, en la que los pilotos no pueden recibir asistencia técnica, ni de su propio equipo ni externa, es decir, de otros rivales.
La organización del rally más duro del mundo planteó para el día de hoy un recorrido con salida en Wadi Ad Dawasir y llegada a un campamento refugio, donde los pilotos pasarán la noche antes de poner rumbo, mañana, a Bisha. Fueron un total de 418 kilómetros cronometrados, con 123 de enlace. Y para el ganador de cinco Touareg, así como para otros corredores y copilotos, pero no para los españoles, la novena etapa fue una escabechina.
Al-Attiyah mantuvo, junto a Fabien Lurquin, una trayectoria alternativa en su pilotaje durante buena parte de la etapa hasta que, llegado el kilómetro 280, se perdió. Lo mismo le ocurrió a Matthias Ekström, en el mismo punto kilométrico. Otro que sufrió serios problemas fue Henk Lategan, con problemas en la dirección asistida y llegando a meta con su Toyota Hilux muy tocado, dando a entender que, probablemente, sufrió un accidente.
Quienes evitaron los problemas, por su parte, fueron Eryk Goczal, ganador de la etapa, así como las parejas españolas de Ford, Nani Roma - Alex Haro y Carlos Sainz - Lucas Cruz, que no sufrieron ese falló en la navegación. Con ello, tras la etapa 9, han pasado a liderar la clasificación general: Roma manda, Sainz está a 57 segundos, y Al-Attiyah a 70 (+1:10) a falta de cuatro días para que termine la competición.
En su llegada a la meta, y en declaraciones al promotor ASO, Al-Attiyah explicó qué le había sucedido en un martes tan aciago: "Ha sido una navegación complicada, pero bueno... ¿Qué podemos hacer? No sé en qué posición estamos, cuántos minutos hemos perdido respecto al ganador [más de 26' respecto a Goczal], y veremos cómo estaremos".
Cuando le indicaron que Goczal había ganado la etapa, y que tanto Nani Roma como Carlos Sainz le habían adelantado en la tabla general, Al-Attiyah no se mostró especialmente preocupado por ello: "Está bien, no hay problema. Veremos mañana. Será un día importante. Estoy absolutamente preparado", sentenció.
Loeb pasa "un infierno" en la etapa 9 del Dakar 2026
Otro de los pilotos que pasó un mal día fue Sebastien Loeb. El múltiple campeón del mundo de rallies pasó gran parte de la etapa sin dirección asistida, llegando al campamento a casi 29 minutos del vencedor y quedando en la general sexto, a 21:06 de Roma.
El francés explicó su jornada en la televisión del diario francés L'Équipe: "No fue fácil. Recorrer 170 kilómetros sin dirección asistida fue un infierno. Me duele todo el cuerpo, me he destrozado los pulgares, las muñecas, todo. Pero bueno, conseguimos llegar hasta el final. Es una pena, porque sinceramente creo que hoy podríamos haber hecho algo bueno, ese era el objetivo. Pero sin dirección asistida no se puede hacer nada; solo intentas llevar el coche hasta la meta. Hice varios trompos de 360 grados en las dunas, tuve que dar marcha atrás varias veces, porque no podía sujetar el volante. Sin dirección asistida es tan pesado que es imposible conducir. Llegamos al final".
"Vamos a intentar ver qué pasa, y luego esperaremos al camión [de asistencia]. En cualquier caso, no tenemos el equipo necesario para repararlo nosotros mismos. Nos detuvimos un rato cuando vimos el problema, echamos un vistazo y nos dimos cuenta de que estábamos perdiendo líquido de la dirección asistida. Hay una fuga en alguna parte, pero no tengo ni idea de si es en una manguera o dónde. Me duelen mucho los brazos, no sé si son los huesos o los músculos, pero me duelen", sentenció un Loeb que, si quiere que le arreglen el problema, recibirá una severa penalización de tiempo.
