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Análisis: Carlos Sainz, el salvador de equipos de F1
Durante sus 11 años en la Fórmula 1, Carlos Sainz se ha forjado una cierta reputación. Allí por donde ha pasado, en todos los equipos con los que ha competido, queda una sensación común: la de un piloto inteligente, calmado, constante y, sobre todo, que parece aportar únicamente cosas positivas.
El ejemplo más claro sigue siendo su temporada 2025 con Williams. En grandes dificultades desde hacía varios años, el equipo británico vivió una auténtica resurrección la pasada temporada al pasar de la novena posición del campeonato de constructores en 2024, a la quinta un año después.
Con 137 puntos sumados en 2025, Williams firmó su mejor temporada desde 2016. Incluso logró dos podios, algo que no conseguía desde 2015, ambos gracias a Carlos Sainz. Un soplo de aire fresco en los pasillos de Grove que muchos atribuyen al español, empezando por su director de equipo, James Vowles.
No es la primera vez que Sainz es el instigador del regreso de una escudería histórica a los puestos delanteros. Su etapa en McLaren entre 2019 y 2020 fue similar, y sus temporadas en Ferrari de 2021 a 2023 también mostraron sus cualidades como piloto capaz de estabilizar, poner orden y hacer progresar a un equipo.
Inteligencia y estructura: el hilo conductor de una carrera
Carlos Sainz comenzó su carrera en la F1 con Toro Rosso en 2015. Miembro de la academia Red Bull, abandonó el paraguas austríaco tres años más tarde. Tras un breve paso por Renault a finales de 2017, se unió al equipo a tiempo completo la temporada siguiente. Ya entonces era percibido como un piloto capaz de hacer evolucionar y crecer al equipo, principal motivo de su fichaje por parte del director del equipo, Cyril Abiteboul.
Todavía algo joven, Sainz aprende sobre todo durante su etapa en la escudería francesa. No obstante, consigue situarse al nivel de su experimentado compañero Nico Hulkenberg y logra firmar algunos buenos resultados al volante de un Renault aún no preparado para luchar en cabeza. Destaca especialmente una quinta posición en Azerbaiyán, uno de los mejores resultados del equipo.
Poco espectacular en términos de resultados, el paso de Carlos Sainz por Renault queda marcado por su impacto en el desarrollo del equipo, un papel elogiado por los miembros de la escudería y, muy especialmente, por su compañero de equipo.
En 2019, Sainz se une a McLaren. El desafío esta vez es enorme: el equipo británico viene de una de las peores rachas de resultados de su historia. Durante sus dos temporadas con McLaren, Sainz destaca por sus comentarios metódicos y su enfoque inteligente en el desarrollo del coche.
En su primera temporada en Woking, maximiza lo que puede con un monoplaza aún complicado. Comete muy pocos errores y logra incluso el primer podio del equipo desde 2014, en Brasil. Su calma y su estructura aportan una nueva estabilidad a McLaren. En 2020, el coche progresa, lucha en los puestos delanteros y se queda incluso a las puertas de la victoria, persiguiendo a Pierre Gasly hasta el final en Monza.
La dinámica interna en McLaren parece sana, simbolizada en particular por la muy buena relación entre los dos pilotos, Carlos Sainz y Lando Norris, que se empujan mutuamente hacia arriba. La progresión del equipo es rápida y el impulso dado por el español será el primer paso de McLaren hacia su regreso al éxito. Un impulso mantenido por Norris, que permaneció fiel al equipo, y materializado algunas temporadas más tarde. La marcha de Sainz rumbo a Ferrari provocó incluso algunas lágrimas en McLaren, que le dedicó un emotivo vídeo antes de que pusiera rumbo a Maranello.
Su paso por Ferrari lleva a Carlos Sainz a una nueva dimensión. Cuando el español aterriza en Italia, la Scuderia viene de una temporada difícil, en la que firmó su peor resultado en el campeonato desde 1980. Sin embargo, la situación es muy distinta a todo lo que Sainz había vivido hasta entonces en su carrera.
Como ocurre con cada fichaje por el Cavallino Rampante, pocos apostaban por Carlos Sainz en su primera temporada. Llega a un equipo extremadamente exigente, frente al niño mimado adorado por toda Italia: Charles Leclerc. Sin embargo, al término de su primera temporada de rojo, Sainz termina por delante de Leclerc en la clasificación. Una vez más, el español destaca por su constancia y precisión, demostrando que no es solo un constructor de equipos: también puede ser líder y rendir al máximo nivel.
La agresividad técnica de Ferrari, que a menudo le perjudica en pista, es atenuada por Sainz y permite a la Scuderia modificar ligeramente su enfoque de las carreras. Además de aportar su ya conocido bagaje técnico al equipo italiano, Sainz muestra una nueva faceta de su pilotaje: la estrategia.
Piloto inteligente, Carlos Sainz sabe que la estrategia de carrera no es el punto fuerte de Ferrari, así que toma las riendas. Este enfoque se materializa en su victoria en Singapur en 2023 —la única carrera ganada por un equipo distinto a Red Bull esa temporada—, donde mantiene deliberadamente a Norris dentro de su DRS en las últimas vueltas para protegerse de los Mercedes que venían por detrás.
Tras cuatro temporadas en Ferrari, Sainz abandona Maranello, sustituido por Lewis Hamilton. Se marcha con cuatro victorias en su palmarés y la satisfacción de haber sabido rendir en uno de los equipos más exigentes de la F1, al tiempo que ayudó a devolverlo parcialmente al buen camino. A día de hoy, sigue siendo el último piloto de Ferrari en haber ganado una carrera, en el GP de México de 2024.
Un piloto-ingeniero: menos instintivo, más metódico
A lo largo de su carrera, se impone una evidencia sobre Carlos Sainz: es un piloto inteligente. Bastante discreto en pista, no tiene el perfil explosivo de un Charles Leclerc o un Max Verstappen. Es más calmado, menos llamativo y más analítico. Un rasgo de su personalidad que se refleja en sus mensajes por radio o en sus entrevistas tras las sesiones y las carreras, a menudo muy técnicas y detalladas. Es un piloto que piensa como un ingeniero, y ahí es donde los equipos lo consideran un auténtico activo.
Sus comentarios suelen ser exhaustivos y concretos. Esto permite a los ingenieros comprender rápidamente los problemas del monoplaza y cambiar de dirección con la mayor rapidez posible. Es el tipo de piloto que se toma el tiempo necesario para explorar el coche y sus reglajes, incluso a costa de perder algunas décimas. Donde algunos buscan el rendimiento inmediato, Sainz construye sus fines de semana; por eso suele rendir mejor el domingo.
Este enfoque tiene, no obstante, algunas limitaciones. A veces puede necesitar más tiempo para adaptarse a un coche inestable, como ocurrió en Williams, donde empleó buena parte de la primera mitad de la temporada en entender el FW47. En ocasiones es menos fulgurante a una vuelta que pilotos más instintivos, lo que puede evidenciar cierta debilidad en clasificación.
Ya sea en McLaren, Ferrari o ahora en Williams, Carlos Sainz siempre ha sido considerado un piloto muy técnico, apreciado por su capacidad para trabajar con los ingenieros y por su enfoque reflexivo del rendimiento del coche. Más allá de su bagaje técnico, Sainz es un piloto que parece aportar serenidad, positividad y estabilidad a los equipos con los que trabaja. Un valor añadido en una disciplina a veces muy tóxica, donde la presión asfixiante puede nublar la mente.
¿Impacto real o simple buen timing?
A pesar del impacto visible de Carlos Sainz en los distintos equipos a los que se ha unido, sigue siendo difícil resumir la progresión de estas escuderías y el trabajo de miles de empleados en la figura de un solo piloto. Por ejemplo, la temporada 2025 de Sainz en Williams no habría sido posible sin las mejoras introducidas en el monoplaza por el equipo de Grove.
Aunque sin duda contribuyó a su progreso a lo largo de la temporada, Sainz no estuvo implicado en el desarrollo del FW47 en 2024, un coche que ya había mostrado su competitividad desde las primeras carreras de 2025, en gran parte gracias a los muy buenos resultados de Alex Albon.
Si la trayectoria de Carlos Sainz ilustra hasta qué punto un piloto puede influir en la dinámica y el rendimiento de un equipo, no hay que olvidar que la Fórmula 1 sigue siendo un deporte profundamente colectivo. Detrás de cada avance, cada podio o cada victoria, se esconde el trabajo de cientos de ingenieros, mecánicos, estrategas y técnicos.
Sainz puede guiar, estructurar y optimizar, pero el éxito de un equipo se apoya en el conjunto de sus miembros. Su papel de "salvador" debe entenderse, por tanto, como el de un catalizador, capaz de explotar el potencial de un equipo que ya está en movimiento, más que como el de un artesano único capaz de transformarlo todo por sí solo.
