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La F1 acelera: público joven, boom en redes y equipos más ricos aún
La Fórmula 1 sigue creciendo. Tras el difícil periodo de COVID-19, el impulso ha sido excepcional, superando todas las expectativas y sorprendiendo incluso a los analistas más optimistas. Las cifras publicadas por Liberty Media esbozan una tendencia sólida, con avances en varios frentes.
La base mundial de aficionados de F1 ha alcanzado la cifra récord de 827 millones de seguidores, una cifra que sitúa a la Fórmula 1 en primera posición con una ventaja del 11,4% sobre la audiencia de la NBA. El perfil de los aficionados está evolucionando: el 43% tiene menos de 35 años, lo que confirma una base de fans cada vez más joven. El componente femenino representa ya el 42% del total, con 43 millones de nuevos aficionados respecto a la temporada anterior, señal que consolida el crecimiento de una audiencia más amplia y diversificada.
En cuanto a la televisión, a finales de noviembre de 2025 más de mil millones de espectadores ya se habían conectado a los grandes premios, con un notable aumento en Estados Unidos, China, Australia, Canadá y Brasil. La audiencia media en los fines de semana de carrera alcanzó los 70 millones de espectadores, mientras que los fines de semana de sprint registraron un 19% más. En Estados Unidos, en particular, la audiencia televisiva creció un 7%, cifra que forma parte de una expansión del 11% de la base nacional de aficionados, que ahora asciende a 52 millones de seguidores. La audiencia digital también se aceleró: las visualizaciones de los mejores momentos en el canal oficial de F1 en YouTube aumentaron un 30%, con más de la mitad de la audiencia por debajo de los 35 años.
Los seguidores de la F1 en las redes sociales alcanzaron los 111 millones, impulsados principalmente por TikTok, Instagram y YouTube. Según los informes de la industria, la F1 sigue siendo el deporte con la mayor tasa de crecimiento en las plataformas sociales, un récord que confirma la fuerza de la marca en su diálogo con las nuevas generaciones. 2024 también dio respuestas significativas en los circuitos: casi 7 millones de espectadores en total en los 24 circuitos del calendario, con un lleno absoluto en sólo cinco ocasiones. Silverstone se confirmó como el evento con mayor asistencia de la temporada, 500.000 espectadores en pista de jueves a domingo.
El boom financiero de la Fórmula 1
Las últimas estimaciones indican que la Fórmula 1 en 2025 podría haber alcanzado un volumen de negocios cercano a los 4.000 millones de dólares, tras los 3.650 millones de 2024 y el +9% registrado en los tres primeros trimestres. Para los equipos, el crecimiento no es un detalle: se espera que la parte distribuida por Liberty Media ronde los 1.400 millones de dólares, lo que se acerca a un nuevo máximo histórico de reparto de ingresos.
Los inversores también sonríen. En enero de 2017, en el momento de la adquisición de los derechos comerciales de la Fórmula 1 por parte de Liberty Media, la cotización de FWONK era de 26 dólares en Wall Street, para caer por debajo de los 20 dólares durante el cierre de 2020. Desde entonces, el valor ha emprendido una larga escalada, superando los 100 dólares en los últimos meses, lo que refleja la renovada confianza del mercado en el modelo de negocio de la F1.
Pero lo más impresionante es el crecimiento del valor de los equipos. El 21 de agosto de 2020, Williams fue comprada por Dorilton Capital por 170 millones de dólares, con una inversión posterior de una cantidad igual destinada a la revitalización. Hoy, según diversas confirmaciones de gente dentro del mundillo, Williams estaría en el mercado por menos de 1.800 millones de dólares. Rumores que encuentran confirmación indirecta en la venta por parte de Toto Wolff del 5% de las acciones del equipo Mercedes F1. Una transacción de 265 millones de euros, cifra que sitúa la valoración global del equipo por encima de los 5.000 millones.
Dos factores convergentes han sido responsables de tan impresionante crecimiento: el aumento de los ingresos (cuota garantizada por los patrocinadores de Liberty Media + ) y el límite de gastos introducido por el budget cap, que ha contenido los costes y mejorado la previsibilidad financiera de los presupuestos. Todavía no todos los equipos son capaces de generar beneficios para los accionistas, pero hay señales positivas. Las cifras públicas de 2025, referidas a la temporada anterior, muestran que Mercedes declaró un beneficio neto de más de 130 millones de euros, con una facturación de más de 700 millones. En el pasado, unos resultados similares habrían impulsado nuevas inversiones técnicas, pero hoy el tope de costes no lo permite.
La F1 en 2026: ¿crecimiento o asentamiento?
En el paddock, no son pocos los que se preguntan hacia dónde se desplazará ahora el centro de gravedad del crecimiento. Estados Unidos sigue siendo el mercado con mayor potencial de expansión comercial, pero en otros lugares es difícil imaginar un avance de dos dígitos comparable al de los últimos años. El calendario ha alcanzado el techo de 24 carreras, con contratos plurianuales ya en vigor, e incluso el Paddock Club (una partida clave de ingresos) ha saturado el espacio disponible, reduciendo los márgenes para una mayor expansión logística.
Los ingresos televisivos sólo pueden crecer si el espectáculo en pista atrae a nuevos espectadores, una incógnita en vísperas de la revolución técnica de 2026. Como suele ocurrir, el interés de los mercados nacionales sigue un ciclo ligado a pilotos icónicos: la Alemania de Michael Schumacher y Sebastian Vettel, la España de Fernando Alonso, y ahora la Holanda de Max Verstappen. El auge de un país suele coincidir con la desaceleración de otro, en una alternancia fisiológica.
Para Liberty Media, por tanto, podría estar llegando una fase de consolidación. El crecimiento siempre está en su punto de mira, pero es poco probable que continúe al ritmo visto en los últimos cinco años. Tras la entrada de Cadillac, las puertas del paddock se han cerrado, los equipos están destinados a seguir siendo once durante muchos años, al igual que el número de grandes premios en el calendario parece estable. Todos los equipos alcanzarán pronto la sostenibilidad financiera, los pilotos que se abran paso en el mercado con respaldo financiero (los pay drivers) serán un recuerdo lejano. Los cimientos de la F1 son sólidos, pero no faltará trabajo, sobre todo en el frente deportivo y reglamentario. Una vez archivada la carrera por la estabilidad financiera, la prioridad pasa ahora a ser la calidad del espectáculo: una reglamentación que garantice una competición clara con resultados imprevisibles. No será un reto menor.
