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Los cambios que Liberty Media debería hacer en MotoGP, según el jefe de Sepang
MotoGP está experimentando una importante transformación tras la compra por parte de Liberty Media del 84 % de las acciones de Dorna Sports, titular de los derechos de la categoría. Aunque la gestión diaria del Mundial sigue en manos de la empresa española, Liberty podrá influir en la dirección estratégica de MotoGP y, potencialmente, ayudar a llevar el campeonato a nuevas cotas.
La experiencia de Liberty en el ámbito de los deportes y el entretenimiento a nivel mundial, sobre todo a través de la Fórmula 1 y Live Nation (ahora escindida), sitúa a la empresa de medios de comunicación estadounidense en una posición idónea para supervisar otro campeonato internacional.
Los promotores de los circuitos de F1 han disfrutado de una mejora en sus resultados bajo la dirección de Liberty, con unas ventas récord de entradas que han impulsado los ingresos y han hecho que las carreras sean más viables desde el punto de vista financiero. Queda por ver cómo las pistas que acogen las carreras de MotoGP también pueden beneficiarse de la experiencia del gigante mediático.
El calendario del Mundial de Motociclismo rivaliza ahora con el de la F1 en cuanto a tamaño, con una temporada 2026 que contará con un récord de 22 grandes premios. Sin embargo, una diferencia clave entre las dos categorías es la cuota de organización, ya que MotoGP sigue cobrando una fracción de lo que cobra su homónimo de dos ruedas.
Aunque esto hace que MotoGP sea más accesible, los costes siguen siendo elevados, por lo que es fundamental que la celebración de un gran premio siga siendo una propuesta económicamente atractiva para los circuitos, con o sin apoyo gubernamental.
El Circuito Internacional de Sepang acoge anualmente el Gran Premio de Malasia desde 1999, y se ha consolidado como un lugar muy popular tanto para los pilotos como para los aficionados. La posición de Sepang también es crítica en este momento, ya que se encuentra en medio de la negociación de una renovación con Dorna para 2027 y años posteriores.
Al igual que varios circuitos de MotoGP de larga trayectoria, se enfrenta a una presión cada vez mayor para justificar los costes de acogida en un panorama comercial en constante evolución, pero se espera que a principios de año se cierre un nuevo acuerdo.
El director general de Sepang, Azhan Shafriman Hanif, cree que el crecimiento de MotoGP requerirá un esfuerzo colectivo y que todas las partes interesadas deben hacer más para acercar a los aficionados a este deporte.
"Creo que hay muchos factores que se pueden mejorar", declaró Shafriman a Motorsport.com. "Todo empieza por nosotros, como promotores. Por supuesto, Dorna, los equipos, los pilotos, etc. tendrán que desempeñar un papel más importante en la creación de competición y en llegar a las generaciones más jóvenes".
"Creo que tenemos un producto muy bueno en MotoGP. Lo que hay que mejorar es en abrir más el acceso a los aficionados, a los espectadores que vienen, para que puedan disfrutar de una experiencia que no se puede comprar con dinero y que solo se puede vivir cuando se viene a Sepang".
Para cualquier promotor de circuitos, el objetivo final es atraer a más aficionados. Sin embargo, Shafriman reconoce que el alcance de MotoGP debe extenderse más allá de aquellos que pueden asistir en persona a una carrera.
El evento de presentación de la temporada de MotoGP, cuya segunda edición tendrá lugar en Kuala Lumpur el próximo mes, ya es un ejemplo de cómo el Mundial está intentando conectar con los fans más allá de los trazados.
"Hay una o dos ideas que le he planteado a Dorna", comentó. "Esperamos poder aportar algo nuevo, algo fresco, algo que no hayamos visto antes en MotoGP. Una de las cosas que hemos debatido es, básicamente, cómo conseguir que las personas que no pueden acudir al circuito vean MotoGP. Por supuesto, tienen televisores en casa. Tienen todos los canales que pueden ver en lo que respecta a la carrera en sí. Pero creo que tenemos que crear más experiencias fuera del circuito para que aquellos aficionados que no pueden venir por diversas razones puedan seguir MotoGP y ver las carreras".
Cuando Liberty adquirió la F1, expresó su intención de convertir cada gran premio en un evento al estilo de la SuperBowl. La idea era clara: un fin de semana de carreras debía ser algo más que el mero deporte del motor. Sepang está de acuerdo con la visión de Liberty y considera que es importante atender los intereses de los aficionados ocasionales, que contribuyen a aumentar el número de espectadores.
"Creo que ahora el deporte necesita expandirse [para ser] algo más que solo deporte. Necesita ir acompañado de entretenimiento", dijo Shafriman. "Creo que organizar conciertos, activaciones [de marketing] y actividades en torno al evento ayudaría al deporte a ganar más aficionados que no sean fanáticos del motorsport. Pero estas son cosas que creo que tanto Dorna como Sepang tendrían que estudiar".
Más allá de MotoGP, Sepang también persigue una visión a largo plazo para convertir el circuito en un destino más amplio. Ya hay varias pistas en todo el mundo que albergan fábricas y otras instalaciones, pero Sepang quiere expandirse a otras áreas fuera del motorsport. Es un enfoque que también podría resultar atractivo para otras sedes de MotoGP, especialmente para los circuitos que poseen grandes extensiones de terreno sin urbanizar alrededor de sus instalaciones.
"Bueno, tengo grandes planes para el circuito en sí. En este momento, estamos estudiando el plan quinquenal y el plan decenal, el plan a medio y largo plazo para Sepang", afirmó. "Estamos hablando con varios inversores para que se incorporen y aporten sus activos aquí. Tenemos una gran extensión de terreno para explotar. Esperamos que los inversores se animen a venir y construyan un ecosistema alrededor del circuito para que podamos convertir este lugar en un centro neurálgico para los deportes de motor y también para el entretenimiento".
"No solo de motorsport. Podría haber otras atracciones, como hoteles o parques temáticos, de modo que cuando la gente venga aquí, no sea solo para asistir a carreras, sino que también pueda hacer otras cosas, como ir de compras, etc."
