Por qué Hyundai ya está en modo de limitación de daños en Canarias

Hyundai Motorsport ha admitido que subestimó la dificultad del Rally Islas Canarias, lo que ha dejado al equipo en modo de limitación de daños, mientras Toyota domina los cinco primeros puestos.

La marca coreana está en una situación de desventaja al no haber sido capaz de desentrañar los secretos de la velocidad en las carreteras de asfalto de las Islas Canarias, que se estrenan este fin de semana en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC).

Thierry Neuville, Ott Tanak y Adrien Fourmaux han sido incapaces de desafiar a Toyota, pilotando sus i20 N Rally1 mejorados en lo que ha demostrado ser un rally para especialistas. Fourmaux terminó el sábado por la mañana como el mejor del trío en sexta posición, a 1:39.7s del líder de Toyota, Kalle Rovanpera, mientras que Neuville fue séptimo [+1:47.5s] y Tanak octavo [+2:01.8s].

Todos los pilotos de Hyundai han informado de problemas de equilibrio y agarre al rodar por primera vez con el nuevo neumático duro Hankook, lo que les ha provocado falta de confianza para ir al límite.

El equipo ha trabajado en cambios de reglajes con poca recompensa, destacando un problema más fundamental con el coche en estas condiciones. Los equipos del WRC también tienen limitado lo que pueden cambiar durante un rally con diferenciales y otros componentes clave sellados para el evento.

"Al menos estamos luchando con nuestros compañeros de equipo, así que al menos hay algo por lo que luchar, pero eso es todo lo que podemos hacer por el momento", dijo Neuville a Motorsport.com.

"Estoy bastante seguro de que los diferenciales que tenemos no están donde tienen que estar. Desafortunadamente tengo la sensación de que con este coche, con las nuevas actualizaciones es posible correr con un diferencial diferente, más abierto y libre como Toyota, pero desafortunadamente los homologamos hace tres años, así que no hay mucho que podamos hacer", añadió.

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Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

Cuando se le preguntó si le preocupaba el rendimiento del coche para las próximas pruebas de asfalto en Europa Central y Japón, Neuville dijo: "No, aquí [las condiciones de la carretera] son muy particulares".

"Es un rally de rendimiento puro, es como conducir un coche de Fórmula 1. Si el coche es rápido, el piloto va más rápido. No hay ni una sola piedra en las carreteras, están limpias. Ha estado seco todo el tiempo y ha habido un poco de niebla, pero no ha marcado la diferencia. En los rallies [de Europa Central y Japón] se puede compensar un poco con las condiciones difíciles y sucias donde normalmente somos un poco mejores. No tengo miedo".

Hyundai no es capaz de identificar con exactitud la causa por la que el i20 N no puede extraer de los neumáticos un rendimiento similar al de Toyota, lo que provocará una investigación mucho más exhaustiva en su sede.

El déficit de ritmo respecto a Toyota ha sido una gran sorpresa, ya que Neuville fue en general más rápido que Elfyn Evans, de Toyota, cuando ambos realizaron un test en el Rally Sierra Morena.

Reflexionando sobre la situación, el director técnico de Hyundai, FX Demaison, se ha negado a descartar el uso de su comodín de homologación de desarrollo en caso de que fuera necesario.

"Hemos probado muchas cosas diferentes con lo que tenemos disponible y nada ha mostrado realmente una gran mejora", dijo Demaison a Motorsport.com. "Hemos vuelto a la configuración de la primera etapa. Hay cosas en el coche que están selladas y que no nos permiten sacar el máximo partido de estos neumáticos".

"Hemos hecho pocas pruebas con este neumático y tampoco hemos hecho un test aquí, así que quizá haya sido un error. Hemos subestimado la dificultad de este rally".

"Sin duda [ahora estamos en modo de limitación de daños], tenemos que intentar sumar el máximo de puntos que podamos y volver para hacer mejor los deberes y ser más fuertes.

"Sí, seguro [podríamos plantearnos utilizar nuestro último comodín]. Cuando veamos dónde estamos, y si un comodín puede llevarnos a donde deberíamos estar, lo haremos. Pero hoy no estoy seguro", añadió.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: Toyota Racing