¿Qué importancia debemos dar a la clasificación de las 24 Horas de Le Mans?

Con los 15 Hypercars restantes listos para participar en la Hyperpole de este jueves por la noche, las opiniones siguen divididas sobre la verdadera importancia de la posición en parrilla en las 24 Horas de Le Mans.

Así fue la primera parte de la clasificación:Clasificación Le Mans: Cadillac supera a BMW; Un favorito, fuera de la HyperpoleN/A

Ayer por la tarde, clasificaron 21 Hypercars, pero sólo 15 saldrán a la pista el jueves para la primera de las dos sesiones de la Hyperpole, tras un cambio de formato introducido para este año. Ahora dividida en dos fases (H1 y H2), la primera sesión selecciona a los 10 mejores coches, que luego competirán en la H2 por las mejores posiciones de parrilla.

Sin embargo, a pesar de la creciente presión a medida que se acerca la Hyperpole, y la emoción por ver quién se hará con la pole para las 24 Horas de Le Mans 2025, salir en cabeza en una carrera tan larga está lejos de ser una prioridad para muchos equipos. La suerte del coche de la pole del año pasado da una idea de por qué.

En 2024, el Porsche 963 oficial del equipo Penske pilotado Kevin Estre se aseguró el primer puesto en la Hyperpole, pero sólo lideró un total de 18 vueltas, y acabó cuarto. Mientras tanto, el Toyota #7 vio anulados sus tiempos después de que Kamui Kobayashi provocara una bandera roja durante la Hyperpole y saliera desde la parte trasera del grupo de Hypercars, en la 23ª plaza, pero aún así remontó para terminar segundo.

"Sinceramente, para mí, la clasificación no tiene ninguna emoción", dijo el piloto de Porsche Mathieu Jaminet. "No es lo que más importa. La clasificación en una carrera de 24 horas... Ya lo vimos el año pasado, conseguimos la pole y ni siquiera íbamos en cabeza tras la primera vuelta. Para mí, no importa".

#5 Porsche Penske Motorsport Porsche 963: Julien Andlauer, Michael Christensen, Mathieu Jaminet

Foto de: AG Photo

"Pero siempre es agradable conducir en Le Mans con neumáticos nuevos y poco combustible. Por supuesto, salir delante es más sencillo: es bueno permanecer en el grupo de cabeza y encontrar el ritmo. Pero si tienes ritmo en carrera, avanzarás rápidamente, así que no tiene un gran impacto. Dicho esto, las primeras horas son definitivamente más fáciles cuando empiezas entre los cinco primeros, pero sigues necesitando ritmo para mantenerte ahí. Lo que realmente define las cosas es quién tiene el ritmo en las últimas tres o cuatro horas".

Esta opinión es compartida por Estre, cuyo coche fue descalificado de la clasificación por no cumplir con el peso mínimo y, por lo tanto, saldrá en la parte trasera de la parrilla de Hypercar el sábado: "No vamos a hacer 35 simulaciones de clasificación, tenemos que centrarnos en el coche de carrera", explicó.

"El año pasado fue un momento increíble. Consigues un punto extra en el campeonato, levanta a todo el equipo, y como piloto, la pole en Le Mans es increíble. Pero sólo duró media vuelta... Sabemos de su importancia, pero no puedes fijarte en ella. No vamos a poner en peligro nuestra preparación para la carrera".

Del mismo modo, Alpine sigue centrado en el objetivo final, comprometiéndose al máximo con la actuación de sábado y domingo: "Para el público, la clasificación es bonita. Solemos decir que las cosas están bien hechas y eso anima [a los equipos a ir a por todas], pero no hay que perder de vista la verdadera cuestión", dijo el jefe del equipo, Philippe Sinault. "La verdadera cuestión es la carrera".

#35 Alpine Endurance Team Alpine A424: Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi

Fotografía de: Alexander Trienitz

"Nos la jugaremos, pero nuestro objetivo no es la pole. Nuestra prioridad es preparar el coche de carrera. Haremos una pequeña actualización para la clasificación, para que sea un poco más agresiva. Pero si podemos tener los coches en el tercio superior de la parrilla, eso será bueno para evitar el tráfico y no quedarnos atrás desde el principio".

Por otro lado, algunos pilotos siguen viendo valor estratégico en la sesión cronometrada. Para Norman Nato, piloto de Jota Cadillac, la clasificación es esencial en una parrilla tan apretada y competitiva: cuanto más arriba salgas, menos posibilidades tendrás de verte envuelto en incidentes en la primera vuelta.

"Está tan apretado que no puedes permitirte meter la pata", opinó el francés. "Tenemos que intentar salir delante, porque las salidas son cada vez más agitadas, casi como sprints ahora. Hay pilotos que arriesgan mucho en la salida. Es importante salir delante para minimizar la posibilidad de estar en medio del pelotón, donde hace más calor".

Salida de la carrera

Foto: Shameem Fahath

"Saliendo entre los seis primeros, estás un poco más protegido. Alrededor de los 10 primeros, es muy caótico. Y si estás detrás... Bueno, tienes más que perder que ganar. Siempre te gusta salir delante si puedes, por el caos de la salida. Durante 24 horas, esa no es la prioridad. Pero te alegras de salir al menos entre los seis primeros. El objetivo sigue siendo hacer la clasificación al 100%. Así que sí, sí es importante", concluyó.