Julien Mahé, le nouveau sélectionneur des Belgian Lions, va faire ses débuts sur le banc de l'équipe nationale de basket vendredi contre la France pour la 1re journée du premier tour des qualifications pour la Coupe du monde 2027. Le Français veut "tout faire" pour battre son pays natal.
"Je l'ai appris lorsque j'ai passé mes entretiens avec la fédération", a reconnu Mahé dans une vidéo partagée sur les réseaux par Basket Belgium. "J'ai trouvé cela curieux. Nous sommes à Rouen pour préparer le match et je croise tous les matins et tous les soirs deux de mes joueurs (Benjamin Sene et Mathis Dossou-Yovo, ndlr.), mon directeur sportif qui est le conseiller du coach (Pascal Donnadieu, ndlr.) et mon kiné (Nicolas Barth, ndlr.). C'est spécial."
L'entraîneur de Nanterre veut "tout faire pour battre la France" ce vendredi soir (20h30). "Pendant 10 jours, je suis Belge et fier de l'être. Ce sera spécial pour moi quand l'hymne national français va résonner mais cela reste un match de basket et je suis là pour représenter la Belgique."
Nommé sélectionneur le 1er novembre dernier, succédant à Dario Gjergja, Mahé a eu peu de temps pour préparer ce premier rassemblement. "L'objectif est de se qualifier pour la Coupe du monde et ce sera réalisable si tout le monde travaille dans le même sens. Sur le court terme, nous allons devoir découvrir et apprendre ensemble. Mon ambition première est de montrer à tout le monde que quand on vient jouer avec les Lions, on a une identité de jeu et qu'on y prend du plaisir. Ce que nous vivons en ce moment est déjà un challenge difficile, nous allons essayer de jouer notre meilleur basket et montrer que nous avons envie de nous battre ensemble. Ce sera déjà pas mal."