Les rêves de titre mondial de Troy Williamson réduits à néant

2025 s'est avérée une année remarquable pour Troy Williamson, malgré un début difficile face à Jahi Tucker à Las Vegas.

Williamson abordait l'année sur une pente descendante après trois défaites lors de ses quatre derniers combats. Tucker a enfoncé le clou en envoyant le boxeur de Darlington au tapis à deux reprises avant de dominer largement aux points.

Alors que sa carrière semblait toucher à sa fin, Williamson ne paraissait pas représenter une menace pour l'étoile montante Mark Dickinson. Pourtant, il a fait preuve de la même ténacité qui lui avait permis de régner sur la catégorie des super-moyens.

Williamson s'est battu comme si sa vie en dépendait et, face à une telle acharnement, Dickinson a fini par s'incliner au neuvième round, offrant ainsi à Williamson une seconde jeunesse à sa carrière en perte de vitesse.

Malgré cette victoire, le petit succès de Williamson n'a pas découragé l'équipe de Callum Simpson. Ils décidèrent d'opposer leur protégé à ce boxeur de 34 ans, persuadés qu'il serait l'adversaire idéal pour mettre en valeur les nombreuses qualités de Simpson. Avec la BBC présente, espérait-on, pour propulser l'un des boxeurs les plus prometteurs de Boxxer, Williamson déjoua une fois de plus les pronostics.

Le combat ne pouvait pas tourner plus mal pour Simpson. Williamson, déterminé, surmonta un retard aux points pour dominer son rival national, envoyant Simpson au tapis à quatre reprises avant que l'arbitre n'arrête le combat au dixième round.

Alors qu'il semblait sans avenir en début d'année, Williamson la terminait avec un avenir prometteur jusqu'en 2026. Du moins, c'est ce qu'il croyait.

Plus tôt cette semaine, John Evans, du magazine The Ring, révéla que Williamson était en bonne position auprès de l'IBF pour affronter Osleys Iglesias et tenter de décrocher le titre vacant suite à la retraite de Terence Crawford le mois dernier.

Williamson a bénéficié d'un certain coup de pouce du destin, plusieurs boxeurs lui préférant une autre voie. Pourtant, un combat contre le Cubain, grand favori, semblait lui offrir l'opportunité de changer sa vie et celle de sa famille.

Cependant, peu après, Tom Ivers de BoxingScene a apporté une mauvaise nouvelle à Williamson : Ben Shalom activait la clause de revanche pour Simpson, le combat étant prévu en mai.

« Nous avons activé la clause de revanche, et le combat aura lieu en mai », a rapporté Ivers. « Callum a offert à Troy une chance unique. C'est dommage qu'il n'ait pas eu de représentant ce soir-là. J'étais vraiment content pour Troy Williamson. »

Les clauses de revanche pour les combats nationaux posent un problème majeur. La situation est désormais scrutée de près, Williamson ayant dû renoncer à la plus grosse bourse de sa carrière pour un titre mondial afin de retourner disputer un titre continental face à un adversaire qu'il avait envoyé au tapis à plusieurs reprises avant de finalement l'emporter.

Les revanches, aspect formidable de la boxe

Même au plus haut niveau, est-il vraiment nécessaire que les promoteurs et les managers insistent sur des secondes confrontations alors que le premier combat est souvent si décisif ?

Les revanches, et les trilogies d'ailleurs, sont un aspect formidable de la boxe et nous rappellent souvent que ce sport s'est longtemps construit sur des rivalités acharnées, où les boxeurs s'affrontent deux fois tant le premier combat a été mémorable.

Les revanches sont essentielles lorsqu'une controverse liée au score a entaché un combat ou lorsqu'un arbitre comme Howard Foster intervient et sépare Carl Froch de George Groves alors que ce dernier riposte sous la pression.

Il est nécessaire de réparer ces injustices et les revanches s'imposent alors. Mais est-il vraiment indispensable d'en organiser lorsque le premier résultat est incontestable ?

Les promoteurs peuvent toujours dire « on a donné sa chance à ce boxeur », mais cette chance leur a été offerte en partant du principe que leur propre boxeur l'emporterait.

Si le combat est serré ou divertissant, le public réclamera une revanche et il est fort probable que l'instance dirigeante qui a sanctionné le premier affrontement en organisera un second si la situation le juge opportun.

Remporter un combat avec panache et sans encombre devrait donner le pouvoir au vainqueur et lui permettre de choisir de poursuivre sa carrière, surtout lorsqu'un combat aussi lucratif qu'un titre mondial l'attend.

« Je comprendrais si le combat avait été serré. Il s'est fait tabasser et a été arrêté au 10e round », a écrit Williamson sur X. On perçoit peut-être une pointe de frustration et d'amertume dans sa voix, sachant que son heure de gloire sur la plus grande scène pourrait lui échapper à cause d'une gestion habile de l'équipe de son adversaire.

Si la revanche a lieu en mai, ce qui est presque certain si l'on en croit Shalom, alors une personne haut placée dans le monde de la boxe, en position de responsabilité, doit s'assurer qu'une telle situation ne se reproduise plus jamais.

Williamson a opéré un retournement de situation impressionnant, comme rarement vu ces derniers temps. Mais au lieu que cette remarquable ascension soit ternie par un adversaire de la trempe d'Iglesias, un combat qu'il espère obtenir un jour, c'est une clause absurde de son contrat qui a freiné sa progression.