Dave Harris est fier qu'Anthony Joshua ait mis en lumière le travail et la vision de Ringside

Le mois dernier, il était difficile d'apprendre que Thomas Hearns, le légendaire « Cobra de Motor City », premier boxeur de l'histoire à remporter des titres mondiaux dans cinq catégories de poids différentes, rencontrait des difficultés, tant sur le plan de sa santé (il a subi une opération de la hanche en 2025) que sur le plan financier (il a apparemment perdu sa maison du Michigan, où il vivait depuis longtemps, suite à une affaire de fraude présumée l'année dernière).

Hearns a gagné plus de 40 millions de dollars en prix durant sa carrière, qui lui a valu d'être intronisé au Temple de la renommée. Mais des personnes mal intentionnées, de mauvais investissements et des problèmes de santé semblent l'avoir dilapidé. Cela m'a fait réfléchir : si cela peut arriver à Hearns, cela peut arriver à n'importe qui.

Contrairement à d'autres sports, il n'existe pas de structure de gouvernance globale en boxe.

Au Royaume-Uni, par exemple, dans le football, nous avons la PFA (Professional Footballers' Association), le syndicat des footballeurs professionnels, actuels et anciens, d'Angleterre et du Pays de Galles, qui représente les joueurs de Premier League, de Women's Super League et des English Football Leagues. Il existe des pensions, un soutien financier et une aide à la reconversion professionnelle pour les boxeurs retraités.

Ce n'est pas le cas dans le monde de la boxe. Heureusement, certains souhaitent que cela change.

Depuis plus de sept ans, Dave Harris, du Ringside Charitable Trust, se bat pour les boxeurs retraités en difficulté. Il a œuvré sans relâche pour collecter des fonds afin de créer une association qui les soutienne lorsqu'ils sont en crise, et idéalement avant.

Le Ringside Charitable Trust est actuellement la seule association caritative qui propose un système de suivi structuré et durable pour les boxeurs qui peinent à se reconvertir (et ils sont nombreux).

Harris, ancien boxeur et passionné de sports de combat depuis toujours, a récemment expliqué à DAZN News que la British Boxing Board of Control pourrait jouer un rôle crucial pour aider les anciens boxeurs à obtenir le soutien dont ils ont besoin.

« La Fédération britannique de boxe (BBC) fait un travail formidable pour accompagner les boxeurs actifs tout au long de leur carrière. Mais dès qu'ils mettent un terme à leur carrière, plus personne ne se soucie d'eux », a déclaré Harris.

« La BBC pourrait prélever 1 % des gains de chaque boxeur – une somme déductible des impôts, donc sans frais pour eux. C'est le même principe que celui mis en place par le Jockey Club au Royaume-Uni. Le Jockey Club possède deux foyers modernes et exceptionnels pour les jockeys blessés.

De même, si les promoteurs britanniques ajoutaient une livre au prix d'un billet de combat et que cette somme était reversée à l'association caritative Ringside Charitable Trust, je suis certain que nous pourrions faire fonctionner ces foyers. »

L'objectif de Ringside Charitable Trust est de créer un établissement résidentiel de 36 lits pour soutenir les boxeurs en difficulté, en leur proposant des soins et une reconversion après leur retraite.

L'association a déjà un impact positif, comme l'explique Harris. « Nous avons aidé 97 anciens boxeurs et leurs familles, non seulement financièrement, mais aussi en mettant en place des dispositifs de soutien. D'anciens boxeurs leur rendent visite et veillent sur eux. Le Ringside Charitable Trust fait tout son possible pour être présent pour chacun. Nous avons une ligne d'assistance téléphonique ouverte cinq jours par semaine, 52 semaines par an, sauf le jour de Noël et le lendemain de Noël. »

Cependant, Harris sait qu'un foyer pour anciens boxeurs changerait la donne. Tout le personnel de la structure envisagée serait pleinement qualifié et Harris a indiqué que chaque référent affecté à un ancien boxeur « connaîtrait sa carrière sur le bout des doigts » afin de pouvoir se remémorer des souvenirs et visionner des images de ses anciens combats avec lui.

Il reste encore beaucoup à faire et de nombreuses personnes et organisations du monde de la boxe doivent apporter leur soutien. Cependant, Harris ne tarit pas d'éloges sur Anthony Joshua, un boxeur de renom, pour son engagement en faveur de cette cause. « La seule personne qui ait agi concrètement, c'est Anthony Joshua, que Dieu le bénisse. »

Il y a quelques mois, Anthony Joshua a pris le temps de s'entretenir avec Harris et le Ringside Charitable Trust (RCT) et a promis de rester ambassadeur de l'association et de la faire connaître. Il a ensuite arboré leur logo sur sa robe de boxeur en décembre, lors de son entrée sur le ring pour affronter Jake Paul à Miami. Ce combat, qui a attiré 33 millions de téléspectateurs dans le monde, a été le deuxième événement de boxe le plus regardé de l'année 2025.

Le fait que le boxeur de Watford ait fièrement porté le logo de l'association sur sa veste a été une véritable source de fierté pour Harris et son équipe.

« Je ne saurais trop remercier Anthony Joshua. Il avait promis de porter notre logo sur sa robe pour le combat contre Jake Paul et il a tenu parole. Il nous a vraiment rendus fiers. »

Avec un peu de chance, davantage de boxeurs et de promoteurs de renom apporteront leur soutien en 2026 à cette cause si importante. Si tel est le cas, l'infatigable Harris pourrait enfin réaliser son rêve.

À la fin de l'entretien, Harris, plein d'assurance, a déclaré : « Le Ringside Charitable Trust est fier de ce qu'il a déjà accompli, mais le combat n'est pas terminé tant que le foyer n'est pas pleinement opérationnel. »