Isaac Kimeli a échoué à empocher un septième titre de champion de Belgique de cross-country dimanche à Hulshout, où il a été battu par Ruben Querinjean. "Mais après seulement trois semaines d'entraînement, je m'en satisfais", a déclaré le médaillé d'argent du 5.000 m des derniers Mondiaux d'athlétisme après la course.
Kimeli, 31 ans, a seulement repris l'entraînement début novembre, un peu moins de deux mois après les championnats du monde en plein air à Tokyo. "J'ai couru en me reposant seulement sur ma condition physique de base, même si je sens déjà que ma forme est en train de s'améliorer."
L'Euro de cross-country à Lagoa, au Portugal, pourrait lui aussi être placé trop tôt dans le calendrier de l'athlète. "Je dois encore discuter de ma participation avec mon entraîneur", a-t-il avancé. "J'irai seulement si je sens que je peux me battre pour les médailles."
Derrière Kimeli, John Heymans a pris la 3e place dimanche. "J'ai abordé cette course comme un entraînement physique en douceur", a-t-il expliqué à l'arrivée. "En ce moment je fais aussi beaucoup de musculation, ce qui fait que je suis trop lourd. Je dois encore voir si je veux perdre ces kilos avant l'Euro dans deux semaines car mon objectif principal est la saison en salle dans en février et mars. Mon planning sera organisé en fonction de cela."
Ruben Verheyden a lui créé la surprise en finissant 4e de son premier cross long et s'est qualifié pour l'Euro. "Sans trop y croire, j'espérais bien sûr y arriver. Voir mon nom cité dans les présentations de la course m'a motivé encore plus."