Maximilien Drion a pris la 3e place de l'épreuve du sprint de la manche inaugurale de la Coupe du monde de ski-alpinisme à Solitude aux Etats-Unis dans l'Utah.
Le Brabançon Wallon, 28 ans, a fini sur le podium de la finale à 11 secondes du Suisse Jon Kistler vainqueur en 2:40.7. Son compatriote Arno Lietha (2:45.7) a pris la deuxième place.
Maximilien Drion avait remporté son quart de finale (2:47.3) et pris la 3e place de sa demi-finale (2:43.7).
"Ma saison est parfaitement lancée avec un podium, une 3e place, dans cette discipline olympique. Il y a toujours quelques petites erreurs à corriger mais globalement la forme est bonne. Je me réjouis de la suite, ma préparation s'est déroulée idéalement. Mes concurrents sont en forme aussi, pas de surprise à ce niveau-là", a expliqué Maximilien Drion dans une réaction transmise aux médias.
"De mon côté tout va bien, malgré l'altitude (2.500m ndlr), j'étais parfaitement acclimaté et j'ai progressé de tour en tour pour accéder à la finale. Je me suis quand même fait une petite frayeur en qualifications. Je réalise le 25e temps sur les 60 engagés, seuls les 30 premiers passent en quarts de finale. Je passe à trois secondes de me faire éliminer. Cela m'a donné un petit coup de boost pour la suite"
La prochaine manche de Coupe du monde est prévue à Courchevel avec le sprint le 15 janvier et le ski vertical le lendemain.
Maximilien Drion, ce Rixensartois installé en Suisse du côté de Sierre, est déjà qualifié pour les JO de Milan Cortina (6-22 février 2026) dans cette nouvelle discipline olympique.