C'est cette fois Fabian Lurquin qui sera le copilote de Nasser Al-Attiyah au départ de la 48e édition du Dakar, la 7e de suite en Arabie saoudite, le 3 janvier à Yanbu pour un prologue de 23 kilomètres. Le jeu de chaise musicale chez Dacia a vu en effet le Hutois quitter le baquet du Français Sébastien Loeb pour s'installer à côté du Qatari, vainqueur du rallye-raid en 2011, 2015, 2019, 2022 et 2023.
Fabian Lurquin participe pour la 10e fois au Dakar, dont quatre l'ont été avec Sébastien Loeb. "Nous n'avons qu'un seul objectif: gagner", avait déclaré Lurquin sans surprise il y a une dizaine de jours.
Ce sera la deuxième fois que Dacia participe au Dakar. "Depuis, la voiture a reçu quelques mises à jour et est devenue surtout plus fiable", estime le Belge. "Avec Loeb, l'Espagnole Cristina Gutiérrez et le Brésilien Lucas Moraes, nous formons une équipe solide, avec beaucoup d'expérience. Chacun aura ses chances. Si un pilote n'est plus en course pour la victoire finale, il peut toujours aider un autre."
Sébastien Loeb, 51 ans, est monté cinq fois sur le podium en 9 participations, mais n'a jamais atteint la plus haute marche, il vise un premier succès avec, pour remplacer Fabian Lurquin, son compatriote Edouard Boulanger comme copilote.
Le Brésilien Lucas Moraes s'impose aussi comme l'un des favoris. Il vient de remporter son premier titre de champion du monde dans la discipline et est passé de Toyota à Dacia.
À noter également la présence au départ du vainqueur de l'édition 1993, le Français Bruno Saby, 76 ans, engagé au volant d'un buggy de la catégorie Challenger, et celle de son compatriote Stéphane Peterhansel, 60 ans, de retour avec Defender.