Le copilote Fabian Lurquin s'est montré satisfait de la 2e position occupée au classement général du Dakar par la Dacia du Qatarien Nasser Al-Attiyah, à l'issue de la première des deux étapes-marathons de cette édition. "Nous la bouclons avec deux spéciales quasiment sans problèmes", s'est réjoui le Liégeois à Hail, en Arabie saoudite.
Le duo belgo-qatarien a repris une quarantaine de secondes sur le leader sud-africain Henk Lategan (Toyota), jeudi, et pointe à 3:17 au général. Malheureusement, une pénalité de deux minutes a empêché un rapproché plus important. "Nous n'y pouvons rien", s'est défendu Al-Attiyah. "Nous arrivions par la gauche et, en traversant, nous étions déjà dans la zone de limitation." Cela offre toutefois une meilleure position de départ "et nous pourrons encore gagner un peu de temps. Sur ce Dakar, tout tourne autour des positions de départ. Avec une bonne position, on peut gagner ce rallye", a-t-il martelé.
Fabian Lurquin a estimé que les deux spéciales du marathon s'étaient "bien déroulées pour nous. Pour l'instant, tout se passe comme prévu. Ce n'était pas le cas lors de la troisième étape, mais cela nous a ensuite offert une bonne position de départ et une situation stratégique favorable. Comme nous, Lategan se débrouille bien sans commettre d'erreurs. Le Dakar est encore long, mais jusqu'ici tout se passe bien", a-t-il conclu au bivouac.