En camions, côté belge, Peter Willemsen est de retour sur le Dakar, dont le départ de la 48e édition, la 7e de suite en Arabie saoudite, sera donné le 3 janvier à Yanbu. Le Limbourgeois sera navigateur dans l'Iveco des Néerlandais Martin van den Brink et Rijk Mouw, candidats au podium pour défier le Tchèque Martin Macek double tenant du titre.
Pour son dernier rallye-raid, en 2022, Peter Willemsen avait fini 6e. Ce sera son 21e Dakar.
"Au début de l'année, j'ai participé au Morocco Desert Challenge, où nous avons terminé deuxième", avait expliqué Willemsen il y a une dizaine de jours en préfaçant son Dakar. "La collaboration s'était très bien déroulée et nous nous sommes beaucoup amusés. On m'a demandé si je voulais aussi participer au Dakar. Le rôle du navigateur ne doit pas être sous-estimé. Il engendre beaucoup de stress. J'ai 59 ans aussi déjà. Il faut être en pleine forme, tant physiquement que mentalement. Maintenir la concentration pendant deux semaines, ce n'est pas à prendre à la légère. Je suis très motivé pour relever le défi".
Sept autres Belges seront aussi de la partie, mais dans des camions d'assistance, chargés d'épauler les véhicules de pointe.
Pour sa 37e participation, Charly Gotlib, 66 ans, sera le navigateur des Espagnols Gomez Borrero et Adrian Lopez dans un Iveco de l'équipe néerlandaise De Rooy et travaillera pour assister l'équipe officielle Dacia, Loeb et Al-Attiyah notamment.
Didier Monseu, Nicolas Vandommele et Olivier Jacmart (Man) travailleront également comme camion d'assistance pour Dacia.
Pour son 8e Dakar, Dave Berghmans sera dans un Iveco avec Peter Ulenaers et le Britannique Sam Koopmann comme camion d'assistance pour les Toyota d'Overdrive Racing et les Toyota officielles.
Dave Ingels, avec le Néerlandais Johannes Schotanus et l'Espagnol David Lopez (Iveco) sera camion d'assistance pour l'équipe sud-africaine SVR.