Overdrive Racing chapeauté par Jean-Marc Fortin a remporté le Dakar 2025 avec le Saoudien Yazeed Al-Rajhi. Depuis, la structure belge a conçu et construit en Belgique une nouvelle Toyota Hilux.
Overdrive Racing engage au total huit véhicules au départ de l'édition 2026 le 3 janvier en Arabie saoudite.
"Il y a quatre nouvelles Toyota pour le team officiel Gazoo Racing et pour Al-Rajhi. Les quatre autres pilotes utiliseront la version précédente de la Toyota", avait expliqué Jean-Marc Fortin il y a une dizaine de jours.
"C'est la première fois qu'un tel projet est réalisé en Belgique. Nous avons conçu le châssis nous-mêmes. Depuis septembre, nous avons parcouru environ 5.000 kilomètres d'essais. Les principales différences se trouvent au niveau des différentiels, de la suspension et des freins. Lorsqu'on présente une nouvelle voiture, la fiabilité est souvent une grosse question. Ce n'est pas différent chez nous. Il faut attendre, mais je suis très fier de ce projet belge.
Pour Al-Rajhi, la saison a été faite de hauts et de bas. "Après la victoire au Dakar, un accident en Jordanie l'a tenu à l'écart pendant six mois. Ensuite, il a couru au Portugal, au Maroc et dans deux rallyes de moindre niveau. Il a eu du mal à retrouver son rythme, mais je ne m'inquiète pas. L'année dernière, il a progressivement augmenté son rythme."
Au cours des dernières années, Jean-Marc Fortin a vu évoluer son sport. "Personne n'adopte plus une position d'attente. La plupart des pilotes y vont à fond dès le départ, ce qui transforme la course en une sorte de sprint. Combiné aux longues journées, cela rend le Dakar difficile. Le parcours est plutôt classique. Nous n'allons pas dans le désert du Empty Quarter cette fois, mais il y a de toute façon des dunes partout en Arabie saoudite".