Florine Gaspard s'est qualifiée pour la finale du 100m brasse des championnats d'Europe en petit bassin (25m) mardi à Lublin en Pologne. La Bastognarde, 23 ans, est en outre la première Belge à descendre sous la minute 04. Elle signe un nouveau record de Belgique en 1:03.61.
"C'était une course assez extraordinaire, et 1:03.61, c'est incroyable, je suis trop contente", a réagi Florine Gaspard dans un audio envoyé par la fédération belge de natation. "Par rapport à la course du matin (1:04.70, ndlr), j'ai juste essayé de faire tout un peu mieux. C'est-à-dire essayer de partir vite, mais un peu plus relâchée pour garder de l'énergie après. Mon entraîneur m'a dit que j'allais passer avec la fille à côté de moi (l'Estonienne Eneli Jefimova, ndlr) et qu'il fallait tenir le plus longtemps possible à côté d'elle. En fait, j'ai fait toute la course à côté d'elle, c'est vraiment extraordinaire. Durant la course, je savais que j'étais bien, mais j'ai essayé de ne pas me crisper".
Florine Gaspard signe en outre le deuxième temps des demi-finalistes derrière Jefimova et sera placée au couloir 5, idéal pour tenter d'aller chercher une médaille.
"Ce sera seulement ma deuxième finale européenne, la première c'était à Kazan", a repris Florine Gaspard qui avait pris la 6e place du 50m brasse en petit bassin aussi en 2001 en Russie. "Je vais essayer de prendre l'expérience et surtout essayer de répéter la course d'aujourd'hui, essayer de tout faire bien, mais sans me mettre trop de pression. Parce qu'être dans une finale d'un championnat d'Europe, c'est juste incroyable. En plus être au 5 et jouer une médaille, c'est impressionnant. Je vais essayer d'exécuter tout ce que j'ai travaillé avec mon préparateur mental et puis profiter aussi."