Isaac Kimeli a reçu mardi à Gand le prix de meilleur prestation sportive lors du gala du Joyau du Sport flamand. Une récompense que le vice-champion du monde du 5.000 m ne s'attendait pas à remporter.
Kimeli a devancé la nageuse Roos Vanotterdijk et la shorttrackeuse Hanne Desmet. "Je ne m'attendais pas à gagner car la concurrence était féroce", a avoué l'athlète de Hal. "Je suis très heureux et cela me donne davantage confiance en moi. Je suis reconnaissant de succéder à Bashir Abdi qui est un peu mon grand frère. J'avais regardé le palmarès avant. Ce ne sont que de grands noms, dont mon ami Remco (Evenepoel, ndlr.). C'est chouette de faire partie de cette liste."
Kimeli avait remporté la médaille d'argent sur 5.000 m lors des Mondiaux d'athlétisme en septembre dernier à Tokyo. "Beaucoup de gens me reconnaissent maintenant dans la rue. Cela fait du bien de ressentir autant d'appréciation. Je veux être un exemple pour les jeunes. Cela a toujours été mon rêve de monter sur le podium aux Mondiaux et je n'oublierai plus jamais le 21 septembre."
Le Brabançon est également revenu sur son forfait pour l'Euro de cross-country, prévu dimanche, précisant qu'il ne veut "pas prendre de risques en vue de la saison 2026" où l'Euro de Birmingham sera son objectif. Kimeli debutera sa nouvelle saison le 11 janvier prochain lors des 10 km de Valence où il avait battu le record de Belgique de la distance cette année en 27:09.