Les Red Lions ont battu 5-1 la Nouvelle-Zélande (FIH-11) dans leur 5e et dernier match de poule de leur tournoi de préparation, à la Sultan Azlan Shah Cup, samedi à Ipoh en Malaisie. Un résultat qui leur permet de terminer en tête du classement après avoir rencontré les cinq autres nations participantes et ainsi disputer dimanche la finale pour le trophée contre l'Inde (FIH-7) qui a terminé 2e.
La Belgique, 3e nation mondiale, a directement pris à la gorge les 'Black Stiks' avec un but d'entrée de jeu d'Arno Van Dessel (2e). Elle a accentué son avantage dans le deuxième quart-temps avec trois autres buts de plein jeu signés Thibeau Stockbroekx (19e et 26e) et Victor Foubert (25e). Le score n'a plus évolué jusque dans la dernière période, moment choisi par Tom Boon pour inscrire son 6e but du tournoi et conserver son statut de meilleur buteur (52e). En toute fin de partie Dylan Thomas a sauvé l'honneur pour les Kiwis (56e).
Dimanche à 13h30 heure belge, les joueurs de Shane McLeod seront confrontés pour le titre aux Indiens qu'ils avaient battus 3-2 mardi dernier. Auparavant ils avaient partagé 1-1 avec le Canada (FIH-20), avant d'aligner 4 succès consécutifs, sur l'Inde, puis sur la Corée du Sud (6-2), la Malaisie (9-1) et la Nouvelle-Zélande. Au classement, les Red Lions totalisent 13 points, devant l'Inde (12), la Nouvelle-Zélande (7), la Malaisie (4), le Canada (4) et la Corée (0).
Ce n'est que la 2e présence de la Belgique à ce tournoi de prestige, après une 6e place (sur 8) début mai 2008, en prélude aux JO de Pékin. Cette fois, la compétition sert de préparation à la prochaine campagne de Pro League, ainsi qu'à prochaine Coupe du monde de 2026, qui se tiendra à Wavre et à Amsterdam (14-30 août).