Tim Van de Velde a reçu le Prix du Fair Play attribué dans le cadre des World Athletics Awards, a annoncé dimanche la fédération internationale d'athlétisme.
Tim Van de Velde, 25 ans, est récompensé pour son geste lors des séries du 3.000m steeple aux championnats du monde de Tokyo le 13 septembre dernier. "Au plus j'y repense, au plus cela me remplit de joie", a commenté Tim Van de Velde cité dans le communiqué. "Je n'ai pas dû réfléchir à deux fois pendant la course pour prendre cette décision et revenir vers lui. Je n'avais jamais pensé recevoir autant de reconnaissance pour ça".
Dans la ligne droite d'arrivée, il était en effet revenu sur ses pas pour aider le Colombien Carlos San Martin, qui avait chuté. Les deux hommes avaient franchi la ligne d'arrivée ensemble. "Ce geste allait de soi", a répété Van de Velde, qui avait lui-même chuté en début de course. Van de Velde était "pleinement conscient que cela pouvait entraîner sa disqualification", a souligné dans son communiqué World Athletics, pour qui il s'agit d'une "véritable démonstration d'esprit sportif et d'humanité."
"Je suis ravi que notre sport continue de mettre en lumière les plus belles valeurs du fair-play", a commenté de son côté Sebastian Coe, président de World Athletics. "Le lauréat du Prix du Fair-play de cette année démontre que le véritable succès ne repose pas uniquement sur la performance, mais aussi sur l'intégrité et le respect. Il incarne à merveille la conviction que la manière de concourir compte autant que le résultat, et je le félicite pour cette distinction amplement méritée".
Le perchiste grec Emmanouil Karalis et le coureur de demi-fond britannique Josh Kerr étaient les deux autres nommés.