Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) a engrangé de la confiance lundi en prenant la 2e place à Hofstade dans un cross comptant pour le Trophée X20. L'Anversois a certes terminé 2e à 45 secondes de son rival le Néerlandais Mathieu van der Poel, mais il a distancé le reste de ses concurrents pour monter sur le podium après sa 7e place à Anvers samedi.
"J'ai pris un bon départ et j'ai choisi le bon côté du parcours, ce qui m'a permis de rapidement remonter. Je devais ensuite retrouver mon rythme, mais j'ai commis une erreur qui m'a fait perdre deux-trois positions", a commenté Wout van Aert au micro des organisateurs. "Quand j'ai pu revenir à l'avant, van der Poel était déjà parti seul".
Ils étaient près de 17.000 à Hofstade lundi. "Dans les trois derniers tours, quand j'ai su que je ne pourrais plus rattraper Mathieu, j'ai quand même essayé de profiter de l'ambiance. J'ai maintenant 31 ans, mais vivre tout ça est vraiment incroyable. Mathieu était clairement encore le plus fort, je suis arrivé à ma place. J'ai passé la ligne d'arrivée avec un sentiment positif".
En l'absence du Néerlandais mardi à Heusden-Zolder en Superprestige, Wout van Aert peut viser la victoire. "Je ne sais pas si je suis le grand favori, je ne pense pas, mais j'aime cette course et j'en garde de beaux souvenirs", a ajouté van Aert
Niels Vandeputte, 3e, était lui bien content de partager le podium en si bonne compagnie. "J'adore les courses sur sable. J'ai encore prouvé que j'étais bon dans ce domaine. J'ai livré une grosse bataille avec Thibau Nys (4e). Quand Laurens Sweeck (5e) s'est échappé, j'ai cru un instant que c'était fini. Heureusement, j'ai bien négocié les portions de sable et je suis revenu pour battre Nys au sprint."