Championnat d'Europe EBU des lourds-légers - Joel Tambwe Djeko empêchera-t-il Mateusz Masternak de triompher devant son public samedi?

Joel Tambwe Djeko (36 ans, 19 victoires, dont 9 avant la limite, 3 défaites, 1 nul), dispute le championnat d'Europe EBU des lourds-légers (entre 79,378 et 90,719 kg) ce samedi 4 octobre lors de la Knockout Night 41 à Zakopane, en Pologne. "Big Joe" y affrontera Mateusz Masternak (38 ans, 49 victoires, dont 32 par k.o, 6 défaites), champion international de la République de Pologne et favori devant son public.

Le titre est vacant, mais a déjà été détenu par Masternak, après sa victoire aux points contre le Finlandais Juho Haapoja, le 15 décembre 2012 à Nuremberg. Il avait ensuite été détrôné (k.o technique 11e round) par le Russe Grigori Drozd dès sa première défense, le 5 octobre 2013 à l'Olimpiyskiy de Moscou. Il a depuis deux fois retenté sa chance mais sans succès, et a même convoité le titre mondial WBO le 10 décembre 2023 à Bournemouth, où une côte blessée l'a contraint à l'abandon au 8e round contre le Britannique Chris Billam-Smith.

Le Belge, de son côté, avait échoué aux points contre l'ex-champion olympique français Tony Yoka pour le titre de l'Union Européenne, le 5 mars 2021 à la H Arena de Nantes. Il a en revanche été champion IBO continental et inter-continental.