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Franklin peut‑il pousser Itauma dans ses retranchements ?
Moses Itauma a besoin de rounds. Il le sait. Frank Warren le sait. Les consultants le savent. Les décideurs le savent.
Et surtout, Jermaine Franklin le sait. Le cogneur américain, double médaillé des Golden Gloves, n’est pas là pour faire de la figuration.
Le boxeur originaire du Michigan a été choisi par Queensberry Promotions pour une mission bien précise : offrir un véritable test à leur protégé.
Tout au long de son ascension fulgurante vers les sommets des poids lourds, le Britannique Itauma a écarté ses adversaires avec une efficacité brutale.
Chisora–Wilder : un combat qui s’annonce explosif
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Dillian Whyte, ancien challenger mondial, devait représenter le test de référence lorsqu’ils se sont affrontés à Riyad l’an dernier.
Il n’a finalement pas tenu plus de deux minutes, dominé de bout en bout par un adversaire qui semblait presque nonchalant.
Les émotions qui ont sans doute pesé dans la décision de Franklin d’accepter ce combat sont en partie dictées par ce résultat précis.
Vieux souvenirs et nouveaux espoirs
Whyte représente l’une des deux seules défaites de sa carrière, et la seule que Franklin juge imméritée.
Les statistiques d’après‑combat montrent que Franklin a touché plus souvent son adversaire ce soir‑là à Londres. Mais les juges en ont décidé autrement.
Il n’y a bien sûr aucun esprit de revanche derrière sa décision d’accepter le combat contre Itauma. Il s’agit d’autre chose.
Il pourrait néanmoins éprouver une certaine satisfaction à démontrer sa solidité en tenant la distance là où Whyte a échoué.
Car au final, c’est là que réside l’enjeu. Franklin ne s’est incliné que deux fois en vingt‑six combats professionnels, l’autre défaite étant face à Anthony Joshua.
Il n’a jamais été mis KO au cours de sa carrière professionnelle. Mieux encore, il n’a jamais été envoyé au tapis.
C’est une statistique qu’il ne cherchera pas seulement à préserver face à Itauma. Elle constitue le tremplin de ce qu’il espère être une réussite.
Outsiders et trajectoires intrigantes
Beaucoup semblent prompts à écarter Franklin. Malgré sa réputation, il n’a finalement jamais été si proche d’une chance mondiale.
Itauma, lui, ne fait pas partie de ceux‑là. Tout au long de la préparation — avant leur combat avorté de janvier comme aujourd’hui — il lui a témoigné du respect.
Ce respect dépasse la simple considération due aux vétérans d’un sport dans lequel, malgré son ascension fulgurante, Itauma demeure encore en phase d’apprentissage.
Même s’il croit en sa puissance pour s’imposer, Itauma reconnaît qu’il s’agit d’un niveau supérieur à tout ce qu’il a affronté jusqu’ici.
Il s’attend à être poussé dans ses retranchements — et Franklin est convaincu d’en être capable, avec toute sa détermination et son engagement.
Tous les ingrédients sont réunis pour un combat passionnant, au terme d’une semaine tout aussi captivante pour les deux hommes, alors que le compte à rebours touche à sa fin.
Lorsque la poussière retombera, les cotes laissent penser qu’Itauma sera encore debout. Mais Franklin fera tout pour s’assurer qu’il le soit aussi.
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