Le duel Usyk–Itauma reste une option crédible

Oleksandr Usyk a récemment dressé la liste des trois derniers combats qu’il souhaite disputer pour conclure sa prolifique carrière — mais y aura‑t‑il encore une place pour Moses Itauma malgré ses déclarations ?

Le champion du monde unifié des poids lourds défendra son titre WBC face à la légende du kick‑boxing Rico Verhoeven le 23 mai, sur le site des pyramides de Gizeh, en direct sur DAZN.

Il souhaite ensuite affronter le vainqueur du prochain combat pour le titre WBO entre Fabio Wardley et Daniel Dubois, avant de mettre un terme à sa carrière avec une trilogie face à Tyson Fury.

Double champion incontesté des poids lourds, Usyk a incontestablement gagné le droit de décider de la suite des événements à l’approche du crépuscule d’une carrière devenue emblématique, en choisissant lui‑même ses derniers adversaires.

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Des étincelles lors du face‑à‑face entre Itauma et Franklin

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Mais le fait qu’il ait ciblé trois combattants bien précis sur quatre ne signifie pas pour autant qu’ils l’affronteront tous comme il l’a planifié. Pour l’instant, seul Verhoeven est une certitude.

Une victoire de Wardley face à Dubois en mai prochain à Manchester ouvrirait au minimum la voie à un nouvel adversaire pour l’Ukrainien, dont la cote ne cesse de grimper combat après combat.

En revanche, un résultat inverse conduirait à une trilogie face à un boxeur qu’Usyk a déjà affronté à deux reprises — et battu à chaque fois par KO dévastateur.

Les combats contre Fury ont été plus disputés, mais ces victoires aux points face au « Gypsy King » n’en restent pas moins sans appel. Ce dernier ferait sans doute mieux de se tourner vers un méga‑combat face à Anthony Joshua.

Cela étant dit, pourquoi le nom d’Itauma ne devrait‑il pas entrer dans la discussion comme adversaire potentiel d’Usyk ? Le phénomène invaincu a jusqu’ici écarté tous les obstacles sur sa route.

Il affronte ce samedi soir un Jermaine Franklin aguerri. Si tout se passe bien, le jeune prodige de 21 ans peut‑il être opposé à Usyk ? Cette possibilité ne doit pas être écartée.

Les décideurs du sport y sont en tout cas favorables. Son Excellence Turki Alalshikh y serait ouvert, comme il l’était lorsque Usyk avait mis Dubois KO au cinquième round en juillet dernier à Londres.

S’exprimant sur les réseaux sociaux, il a publié un message depuis le bord du ring à Wembley Stadium, une fois la poussière retombée :
« Je veux voir Usyk contre Itauma. C’est LE combat. »

Pas un combat, "LE" combat. On peut alors se demander : qu’aurait à gagner un boxeur aussi établi qu’Usyk à affronter un Itauma en pleine ascension et particulièrement dangereux ? Mais, au fond, qu’avait‑il à gagner en battant Dubois puis Fury une troisième fois chacun ?

S’il souhaite mettre une dernière fois à l’épreuve sa maîtrise exceptionnelle du noble art, l’explosif Itauma représenterait un adversaire à la fois pertinent et intrigant.

Lorsque le nom d’Itauma a été évoqué par Inside the Ring, Usyk a toutefois écarté la perspective d’affronter le boxeur de 21 ans :
« Je ne veux pas combattre Itauma parce qu’il est jeune. Je ne veux pas briser ce garçon. »

Mais après tout, Itauma — qui avait mis Dillian Whyte KO en à peine une minute l’été dernier — ne sera peut‑être pas si facile à « briser ».

Ce week‑end, Itauma se mesure à un boxeur qui a tenu la distance face à Whyte et dont les seules défaites ont été infligées par Whyte et Joshua. Si Itauma devient le premier à mettre KO le solide Franklin, l’attention portée sur le jeune prodige ne fera que s’intensifier.

Et avec elle, les appels en faveur d’une chance accordée à Itauma pour disputer la couronne unifiée face à Usyk.

Dans un contexte où tout peut arriver en boxe, il ne faut pas écarter trop vite un combat Usyk–Itauma. Son Excellence Turki Alalshikh le souhaite. Les fans aussi. C’est une dynamique suffisante pour transformer cette idée en réalité.

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