La fédération internationale de judo (IJF) a décidé d'accorder aux athlètes russes la permission de concourir sous leur bannière nationale dans ses compétitions. Par un communiqué diffusé jeudi, l'instance a expliqué sa décision, qui suit notamment le rétablissement de "l'entière représentation nationale" des judokas bélarusses lors des derniers Mondiaux.
À partir du Grand Chelem d'Abou Dhabi, qui débutera vendredi aux Émirats arabes unis, les athlètes russes auront le droit de participer aux compétitions de l'IJF avec leur drapeau national et leur hymne. "Le sport doit rester neutre, indépendant, et libre de toute influence politique", a commenté la fédération internationale dans son communiqué. "Le judo ne peut s'autoriser à devenir une plateforme pour les agendas géopolitiques. La décision de rétablir l'entière représentation nationale reflète la confiance de l'IJF en ses dispositifs éthiques, ainsi qu'en la force et l'intégrité du sport."
Cette décision est une "première" pour une fédération sportive selon la Russie depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022. La fédération russe s'est réjouie de "cette décision historique" et a remercié l'IJF "pour cette décision si longtemps attendue, juste et courageuse", via son président, Sergueï Soloveïtchik.
La fédération ukrainienne a réagi dans la foulée en "exprimant sa ferme opposition et en condamnant la décision", qui constitue son elle "une violation flagrante des recommandations du Comité international olympique (CIO)". D'après la fédération, "cette décision contredit les principes de paix, de justice et de responsabilité, et elle détruit la confiance envers les institutions sportives internationales." Avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, ainsi que le comité olympique national, la fédération ukrainienne prendra "toutes les mesures pour prévenir l'implémentation de cette décision."
Aux Mondiaux de judo, en juin dernier, des athlètes bélarusses avaient pu concourir sous leurs couleurs. Cela avait notamment poussé les judokas ukrainiens à boycotter la compétition.