Jarrell Miller saura-t-il tirer parti de sa deuxième chance au Madison Square Garden ?

 

Jarrell Miller rêve depuis longtemps d'un combat majeur pour un titre mondial chez les poids lourds.

Expert en plusieurs disciplines de combat, ce New-Yorkais au caractère bien trempé aurait pu connaître son heure de gloire en 2019, lorsqu'il était pressenti pour remplacer Andy Ruiz et terrasser Anthony Joshua au Madison Square Garden.

Miller foulera enfin le parquet du temple de la boxe ce samedi soir, mais le chemin parcouru jusqu'à ce lieu, où il aurait dû devenir champion du monde des poids lourds il y a six ans, a été semé d'embûches.

Bien avant cette soirée, Miller avait prédit qu'il détrônerait Joshua de ses titres de champion du monde, n'hésitant pas à manquer de respect au boxeur britannique, que ce soit en interview ou en face à face.

« Je suis convaincu que Joshua est un grand fragile et je pense que ce n'est qu'une question de temps avant que le monde entier ne s'en rende compte », avait déclaré Miller à Boxing News en 2016. Des propos durs, certes, mais qui ont pris un certain poids lorsque Joshua a été mis au tapis quatre fois par le remplaçant de Miller trois ans plus tard.

Après avoir perdu cette opportunité suite à un contrôle antidopage positif, Miller a été mis à l'écart par le monde de la boxe. Son image de « méchant », soigneusement cultivée, a pris une tournure encore plus sinistre, le contraignant à l'inactivité pendant près de quatre ans.

Ce week-end, Miller affronte Kingsley Ibeh. Ce combat représente sans doute sa dernière chance de progresser et de se mesurer aux plus grands noms de la catégorie poids lourds, un niveau que Miller a toujours cru pouvoir atteindre.

 

Après avoir perdu son invincibilité face à Daniel Dubois en 2023, on pensait que la fenêtre de tir de Miller était fermée. Pourtant, il a démontré ses qualités contre Ruiz l'année suivante, lors d'un combat que beaucoup estimaient qu'il aurait dû remporter, malgré le match nul.

Ce combat reste à ce jour le dernier de Miller sur le ring. Après une longue absence, il se tourne vers Ibeh, mais il est fort probable que ce soit la dernière fois que son activité soit remise en question. Une victoire contre Ibeh lui ouvrirait des portes, et s'il parvient à vaincre le Nigérian installé aux États-Unis, qui sait ce que l'avenir lui réserve ?

Pourrait-il affronter à nouveau Fabio Wardley ?

Les deux hommes ont été séparés lors d'une conférence de presse l'année dernière, alors que Miller devait affronter le boxeur d'Ipswich dans le stade de sa ville natale. Le combat a été reporté suite à une blessure de Miller, permettant à Wardley de mettre KO Justis Huni.

Avec Wardley désormais champion WBO, il possède un atout indéniable qui ne manquera pas de séduire Miller. Déjà rivaux acharnés, une revanche pour le titre des poids lourds pourrait bien être l'un des combats les plus attendus de 2026.

Le chemin de la rédemption semble sans fin pour Miller, car son contrôle antidopage positif a déjà entaché sa carrière aux yeux de la plupart des observateurs. Son KO face à Dubois avait été largement applaudi, mais les ambitions de Miller sont plus fortes que les critiques qui le rongent, et il est pleinement conscient qu'une victoire contre Ibeh le rapprocherait de son rêve.

Ce rêve a failli se réaliser en 2019, lorsque Miller espérait détrôner Joshua au Madison Square Garden, lors d'une soirée qui restera gravée dans l'histoire de la boxe. Si un combat contre Wardley, ou un adversaire tout aussi lucratif, a lieu ensuite, ce même lieu pourrait revêtir la même importance symbolique.

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