Le monde de la NFL a été surpris par une information révélée par ESPN : Bill Belichick n’a pas été retenu pour entrer au Pro Football Hall of Fame dès sa première année d’éligibilité. Une décision rare pour un entraîneur au palmarès aussi imposant, et qui suscite déjà de nombreuses réactions aux États-Unis.
Selon Don Van Natta Jr. et Seth Wickersham (ESPN), l’ancien coach des New England Patriots n’a pas obtenu le nombre de voix nécessaires lors du vote des membres du comité du Hall of Fame.
La nouvelle étonne au regard du parcours de Belichick :
Deuxième coach le plus victorieux de l’histoire de la NFL
Six Super Bowls remportés comme head coach avec les Patriots
Deux autres titres comme coordinateur défensif des New York Giants
Une réputation largement établie comme l’un des plus grands stratèges défensifs de tous les temps
Peu d’entraîneurs dans l’histoire du sport américain présentent un palmarès comparable.
D’après ESPN, certains votants auraient été gênés par les affaires ayant entouré les Patriots au fil des années. Un membre anonyme du panel a évoqué que "les histoires de triche" auraient pesé dans certaines discussions.
Belichick a notamment été associé au scandale du Spygate dans les années 2000, lorsque les Patriots avaient été sanctionnés pour captation illégale de signaux adverses. D’autres controverses, comme le Deflategate, avaient davantage concerné Tom Brady que l’entraîneur lui-même.
Ces éléments semblent, selon les informations rapportées, avoir influencé une partie du vote, un facteur qui divise fortement observateurs et anciens joueurs.
Historiquement, les entraîneurs considérés comme majeurs entrent généralement dès leur première année d’éligibilité. Le fait que Belichick doive attendre constitue donc un événement notable dans l’histoire récente du Hall of Fame.
Cette décision relance un débat récurrent : Faut-il juger uniquement le palmarès sportif, ou intégrer l’ensemble du contexte autour d’une carrière ?
Malgré ce revers, peu d’analystes doutent que Bill Belichick finira par être intronisé. Son impact sur le jeu, ses titres et son influence tactique restent incontestables dans l’histoire moderne de la NFL.
La question n’est donc probablement pas “si”, mais “quand”.