Dallas e Kansas City, rimonte da favola! New England inarrestabile

Dallas e Kansas City, che rimonte! Sono i Cowboys e i Chiefs a guadagnarsi la vetrina della 12esim domenica Nfl, da 12 partite, ribaltando partite che sembravano ormai perse contro Eagles e Colts, forse raddrizzando la loro balbettante stagione. Il Monday Night che completerà la giornata di football è San Francisco-Carolina. 

I Boys (5-5-1) erano sotto 0-21 a 30” dalla fine del primo tempo. Dominati. Poi succede di tutto. Che Dak Prescott, che supera Romo e diventa il quarterback con più yards di lancio nella storia di franchigia, imbecchi George Pickens prima dell’intervallo, anzitutto. Poi che l’attacco di Philly (8-3). partito con i fuochi d’artificio, con Jalen Hurts a segno innescando AJ Brown e poi due volte sul terreno, improvvisamente si inceppi. I texani prendono coraggio. Prescott, che era stato intercettato da Reed Blankeship, si riscatta lanciando per la meta di Spann-Ford e poi tuffandosi per il 21 pari. Le Eagles pasticciano coi fumble di Saquon Barkley e Xavier Gibson sul ritorno di punt e all’ultimo secondo, dopo l’ennesima ricezione dello scatenato Pickens, da 146 yards di prese, Brandon Aubrey da 42 yards centra i pali con il field goal del sorpasso. Inimmaginabile. 

I Chiefs (6-5) in casa erano sotto 9-20 all’inizio del 4° periodo. Irriconoscibili in attacco, Patrick Mahomes s’era fatto intercettare al suo primo lancio della partita, un assist a Indy, per il touchdown di Michael Pittman. Però la squadra di Coach Reid non va mai data per spacciata, lo insegna la storia recente del gioco. I Colts (8-3) ci cascano: non sono i primi, non saranno gli ultimi. Si fermano sul più bello e a Kansas City basta un solo touchdown per aggiudicarsi la sfida, quello segnato su corsa da Kareem Hunt e convertito da 2 punti. Quindi all’ultimo secondo dei tempi regolamentari Harrison Butker manda a bersaglio il calcio da 25 yards che vale il 20 pari, quello che forza i supplementari. Poi Mahomes imbecca Xavier Worthy e Rashee Rice e permette all’imperturbabile Butker di completare il ribaltone con il field goal del successo da 27 yards. 

Nona vittoria consecutiva per i Patriots (10-2). Non la più convincente e nemmeno la più spettacolare, ma conta come le altre. I Bengals (3-8) ancora senza Joe Burrow - prossimo al rientro, ma la stagione è già buttata - senza Ja’Marr Chase, squalificato, e che perdono Tee Higgins a partita in corso, mostrano almeno un briciolo d’orgoglio e restano in partita sino a 23” dalla fine quando un lancio di Joe Flacco al 4° down finisce incompleto. La difesa di Coach Vrabel “tiene”, dopo aver prodotto anche un pick 6 con Marcus Jones, l’attacco si arrabatta, l’unico touchdown offensivo degli ospiti, di Hunter Henry, basta per espugnare il Paycor Stadium. I Pats non fanno gli schizzinosi: salgono in vetta alla Afc, la rivelazione stagionale impressiona per continuità più ancora che per prestazioni. 

Chicago (8-3) vince per la quarta volta di fila, ancora al fotofinish, piegando 31-28 Pittsburgh (6-5) tradita da Rudolph il quarterback sostituto dell’acciaccato Rodgers. La difesa Bears ha l’ultima parola. Detroit (7-4) rischia grosso contro i New York Giants (2-10) battuti solo 34-27 ai tempi supplementari dopo che un calcio di Bates da 59 yards aveva salvato i Lions dalla figuraccia a 28” dalla fine dei primi 60’. Gibbs macina 264 yards e segna 3 touchdown. Green Bay (7-3-1) mette sotto 23-6 Minnesota (4-7), Baltimore (6-5) guadagna la testa dell’Afc North grazie alla difesa, pur convincendo pochino nel 23-10 sui disastrosi New York Jets (2-9). Seattle (8-3) cavalca le prodezze di Smith-Njigba - da 167 yards di prese e 2 touchdown - e a Nashville regola 30-24 Tennessee (1-10), Jacksonville (7-4) tentenna troppo a Glendale contro Arizona (3-8) ma si impone 27-24 in overtime, Atlanta (4-7) vince 24-10 a New Orleans (2-9). Cleveland (3-8) travolge 24-10 Las Vegas (2-9) grazie alla pass rush, ai 10 sack, Sanders, la matricola, vince alla prima da titolare. Infine nel Sunday Night i Los Angeles Rams (9-2) spazzano via 34-7 Tampa Bay (6-5) salendo al primo posto nella Conference, la Nfc. Stafford lancia per 3 touchdown, Mayfield si fa male alla spalla sinistra.