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Lionel Messi ritrova il Paris Saint-Germain. Donnarumma: "Sarà fantastico"
- La star argentina ha appena compiuto 38 anni
- L'Inter Miami si è qualificato per gli Ottavi di finale della Coppa del Mondo
- Affronterà da ex il PSG ad Atlanta
Ogni compleanno di Lionel Messi ha una storia da raccontare; ogni giro intorno al sole si traduce in statistiche leggendarie. Il tempo sembra non avere effetto su di lui: poche ore prima di compiere 38 anni, l’iconico numero 10 ha firmato un’altra impresa sul palcoscenico più prestigioso del calcio per club, contribuendo a guidare l’Inter Miami agli ottavi di finale della Coppa del Mondo per club FIFA. Davanti a migliaia di tifosi di casa, gli Herons hanno sfoderato una prestazione monumentale contro il Palmeiras, conquistando il pareggio necessario per passare il turno.
Lo spirito competitivo di Messi rimane inestinguibile e senza età. Nonostante la qualificazione agli ottavi, il pareggio nel finale del Palmeiras ha lasciato il piccolo fuoriclasse e i suoi compagni con l’amaro in bocca. “Abbiamo tenuto testa agli avversari in tutte e tre le partite del girone," ha dichiarato l’allenatore dell’Inter Miami, Javier Mascherano. “Siamo arrivati al torneo da sfavoriti, ma grazie al nostro lavoro siamo riusciti a superare gli ostacoli. Ci siamo guadagnati il diritto di affrontare i campioni d’Europa.”
Come sempre, il numero 10, affettuosamente soprannominato La Pulga ("la pulce"), è stato il faro creativo della sua squadra. Rinfrancato dall’aver ottenuto la prima, e finora unica, vittoria di una squadra della Major League Soccer in un torneo FIFA per club, il talismanico Messi era circondato da compagni fidati: Oscar Ustari tra i pali, Federico Redondo in mezzo al campo al fianco dell’ex compagno blaugrana Sergio Busquets, e Luis Suárez in attacco. Il bomber uruguaiano, autore di una lezione magistrale nel gioco di sponda, ha coronato la serata con un gol mozzafiato.
Il Palmeiras ha strappato il pareggio, assicurandosi il primo posto nel Gruppo A grazie a una rimonta entusiasmante negli ultimi dieci minuti, firmata dai gol di Paulinho e Mauricio. Il risultato ha cambiato le sorti del girone: il Palmeiras affronterà ora il Botafogo in uno scontro tutto brasiliano, mentre l’Inter Miami se la vedrà con i campioni d’Europa del Paris Saint-Germain agli ottavi di finale.
La sfida tra gli Herons e Les Rouge et Bleu sarà un incrocio tra passato e presente per Messi. Dopo il suo clamoroso addio al Barcellona nell’agosto 2021, si trasferì proprio al Paris Saint-Germain, in uno dei trasferimenti più sensazionali della storia del calcio. Con giocatori del calibro di Neymar e Kylian Mbappé a libro paga, il progetto ambizioso del club parigino sembrava non avere limiti.
Le aspettative intorno al tridente erano altissime, ma altrettanto lo erano i rischi. Alla fine, il risultato fu al di sotto delle attese. Messi ha conquistato due titoli di Ligue 1 e un Trophée des Champions con il club francese, ma la squadra piena di stelle non riuscì a imporsi sul palcoscenico continentale.
Ma La Pulga non si lasciò abbattere: poco dopo, ispirò l’Argentina alla vittoria contro la Francia in una finale spettacolare alla Coppa del Mondo FIFA in Qatar. Sei mesi dopo quel trionfo mondiale, mise fine alla sua esperienza al Parc des Princes con un bilancio di 32 gol, 34 assist e tre trofei in 75 partite, prima di trasferirsi in Florida.
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“Sarebbe bello incontrare di nuovo Messi,” ha dichiarato il terzino del PSG Achraf Hakimi dopo la vittoria dei parigini contro i Seattle Sounders. “Abbiamo passato due anni insieme. Ci sono stati tanti momenti belli. Ma poi, in campo, non ci sono amici. Lui cercherà di vincere e anche noi daremo tutto per passare il turno.”
Per la leggendaria stella argentina, questa sfida di altissimo profilo rappresenterà una reunion con diversi ex compagni di squadra e con l’allenatore Luis Enrique, sotto la cui guida vinse la Champions League nel 2014-15 con il Barcellona. Il tecnico spagnolo, che di recente ha portato il PSG alla loro prima storica conquista della massima competizione europea per club, si troverà di fronte anche altri protagonisti di quella memorabile squadra blaugrana: Mascherano, Busquets, Suárez e Jordi Alba, tutti titolari nella finale di Champions League del 2015 contro la Juventus a Berlino.
“Affrontare Messi? Sarebbe fantastico per noi, per me,” ha dichiarato Gianluigi Donnarumma. “Ho passato due anni meravigliosi al PSG con lui, abbiamo giocato con il miglior calciatore del mondo. Ma spero che vinceremo noi, perché lui ha già alzato abbastanza trofei!”
Con Messi come principale attrazione, l’Inter Miami cercherà di realizzare un’altra impresa da prima pagina sul palcoscenico mondiale. “È incredibile quanto ami questo sport e con quanta libertà gioca,” ha sottolineato Javier Mascherano. Anche Jordi Alba, compagno di mille battaglie dai tempi del Camp Nou, ha elogiato l’amico e collega: “È in grado di andare avanti ancora per molti anni, fino a quando il suo corpo o lui stesso lo decideranno. Gioca ancora come un ragazzino e continua a fare la differenza.”
