1995年にパルマでセリエAデビューを飾ると、2001年にユヴェントスへとステップアップして10度のスクデット獲得や2006年のワールドカップ制覇など、華麗なキャリアを築いたブッフォン氏。2021年に20年ぶりにかつてキャリアを歩み出したパルマへ復帰し、その2年後に同クラブで現役生活に終止符を打った元パルマの守護神が、地元紙『Parma Today』などのインタビューに応じ、古巣に見解を示した。
日本代表GK鈴木彩艶が所属するパルマは今シーズン、ファビオ・ペッキア指揮下の若いチームで3年ぶりのセリエAに臨んだが、今年1月に入って深刻な成績不振に陥り、7試合にわたって勝利から見放されるなどして降格圏18位に転落した。
だが指揮官がクリスティアン・キヴへと交代すると、直近の5試合で6ポイントを獲得するなど、復調の兆しを見せている。OBのブッフォン氏は、ルーマニア人指揮官の手腕を認め、「パルマは、最近の試合において、達成しなければならない目標を自覚するチームになった」と評価。「より合理的でバランスがあるように見える。以前、見られたようなバランスを欠き、大きな困難に陥る時間帯がなくなった」と称えた。
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だが今後、インテルやフィオレンティーナ、ユヴェントスやラツィオとの強豪4連戦が控えており、パルマは残留争いへ正念場を迎える。ブッフォン氏は「日程表を見ると、非常に厳しい道のりだと考えるが、パルマは常に、ビッグクラブからポイントを奪ってきた」と番狂わせに注目した。
パルマは今年1月、元ユヴェントス幹部のフェデリコ・ケルビーニ氏をCEOに迎えた。ブッフォン氏は、ケルビーニ氏による立て直しの効果が早期に現れることを願った。
「私はケルビーニに出会う幸運に恵まれた。彼はあらゆる視点から見てプロフェッショナルであり、優れた人物だ。パルマにやって来たのが遅くなかったことを祈るよ」
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