【プレビュー】準々決勝で中2日のイラン決戦！タイトなスケジュールの中、日本は勝利を手にすることができるか ｜ AFCアジアカップカタール2023

ついにベスト8だ。2011年以来の優勝を目指す日本は、準々決勝でイランと対戦する。強敵との負けられない試合。勝利を手にできるかが注目される。

日本はラウンド16をしっかりと勝って準々決勝へと駒を進めた。バーレーンと対戦した試合は、序盤こそ押される時間もあったが、コンパクトな布陣からのプレッシングとトランジションの速さを見せてボールを保持。その中で、31分には堂安律に先制点が生まれ、展開的にも最高な流れとなった。

後半に入り久保建英が追加点を奪った後、セットプレーの流れから1点を返された時には少し相手にペースを握られたが、それでも上田綺世が見事なゴールを沈めて突き放しに成功。終盤には3バックに変更することで守備に安定感をもたらし、怪我からの復帰となる三笘薫も起用することができたことで、チームとしては勝利を手にしただけでなく、内容面でも多くの収穫を得る一戦となった。

ただ、この試合で旗手怜央が負傷。さらに伊東純也が離脱する事態となり、中2日という状況もあってかなりメンバーの選択肢が狭まることになった。「決められたレギュレーションの中で、プロフェッショナルとして、そのルールの中でベストな準備をすることが大切」とは森保一監督の言葉。疲労や累積警告のことなどを考えつつ、どういった選手を起用していくかはポイントになる。

対戦相手のイランはラウンド16でシリアと対戦。先制する展開となったが、後半に追いつかれると、結果的にPK戦まで戦うことになった。最終的にはPK戦の末に勝利したが、120分を戦った上で、試合途中に主力のタレミが退場処分となるなど、チームとしてはダメージのある試合に。そこからどれだけ回復できるかはイランの鍵となる。

日本としてはタレミがいなくなったことでアズムンへの警戒をより強めることになるだろう。ローマでプレーするアタッカーは、得点力だけでなく、ラストパスなど最後のところで力を出せる選手。そこを抑えることが勝利への近道となるはずだ。

日本はイランを破りベスト4へ進出できるか。注目の試合は3日20:30キックオフだ。

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