日本時間5月8日に行われた試合でディミトリー・ビボルがカネロ・アルバレスを倒し世界を驚かせるなど、ライトヘビー級が再び注目を集めている。
アルツール・ベテルビエフはジョー・スミスと今夏に相対することになっている。ジョシュア・ブアツィはクレイグ・リチャーズを倒すことができれば世界王座戦に大きく近づくだろう。このように、175ポンド（ライトヘビー級）のトップ戦線は最近興味深い動向を見せているのだ。
そこで、DAZNチームがライトヘビー級ファイターのトップ5を選定。ランキング形式で紹介する。
1. ディミトリー・ビボル
Melina Pizano / Matchroom
日本時間5月8日の一戦でカネロ・アルバレスを倒しPFP王者から引きずり下ろすという、全世界驚愕の結果を残したディミトリー・ビボル。自身の実力をいかんなく発揮し、メキシコの象徴を相手に正当な判定勝ちを収めた。無敗を誇る31歳は、2016年に暫定王者となって以来ライトヘビー級を主戦場としている。カネロを相手に試合をコントロールして勝利するという、ほとんどの人がなし得なかった偉業をもって、今回のランキングでライトヘビー級のナンバーワンに選定した。
2. アルツール・ベテルビエフ
(Getty Images)
アルツール・ベテルビエフは間違いなくボクシング界最高のハードパンチャーだ。プロ17戦で17KO勝利という、恐るべき記録を保持している。ジョー・スミスとの統一戦が行われることになっており、ベテルビエフはさらに世界タイトルを増やすことになるかもしれない。その後は確実にディミトリー・ビボルとの一戦を見据えているはず。激戦が予想される175ポンドすべてのベルトを賭けた激突に世界が注目することになるだろう。
3. ジョー・スミス
Mikey Williams / Top Rank
苦労の末にのし上がってきたジョー・スミスだが、6月にアルツール・ベテルビエフとの一戦を控え、今や統一王者になれるチャンスを掴んでいる。2019年にディミトリー・ビボルに敗れて以来、スミスは見事に復活を果たした。2021年にはマキシム・ウラソフに勝利しWBO王座を戴冠するなど、その後4連勝を飾っている。ベテルビエフがその流れを来月断ち切ることになるのか、それともスミスが勝利し続け、格上の存在になるのだろうか？
4. ヒルベルト・ラミレス
Cris Esqueda / Golden Boy
元168ポンド（スーパーミドル級）覇者のヒルベルト・ラミレスは、ライトヘビー級でもその輝きを維持している。サリバン・バレラやユニエスキ・ゴンザレスといった強豪に勝利したことでラミレスは再び話題の選手となった。日本時間5月15日に行われるドミニク・ボーゼルとの一戦に勝利すれば、新しい階級でのタイトルマッチも現実味を帯びてくるだろう。
5. マキシム・ウラソフ
(Getty Images)
マキシム・ウラソフはライトヘビー級とクルーザー級の両階級で戦うベテランファイターであり、ライトヘビー級でも未だにタイトルコンテンダーとしての実力を維持している。この35歳は昨年イングランドのジョシュア・ブアツィと相対することになっており、両者の戦いは大きな話題になることと思われたが、残念ながら延期となってしまった。ウラソフは昨年世界王座を争いジョー・スミスに惜しくも敗れたが、再び王座戴冠できることを信じ、次に向けて動いていることだろう。
ランキング入りを伺うファイター達
イングランド勢の動向は興味深い。多くのトップ選手たちがタイトル戦のチャンスを得ようと熱心に活動している。カラム・スミス、カラム・ジョンソン、アンソニー・ヤード、ジョシュア・ブアツィといった選手たちは皆2022年末までに世界戦を望んでいることだろう。
マーカス・ブラウンは自身が最高クラスの実力者であることをすでに証明してきたが、この向こう見ずなニューヨーカーは再び高みに上ることはできるだろうか？昨年12月にアルツール・ベテルビエフに敗れたことは非常にショックであったはず。ボクサーにとって再起が難しいタイプの敗戦のように見受けられた。
そして、カネロ・アルバレスはどうなるだろうか？ライトヘビー級で王者になる夢は終わったのだろうか？それとも、ディミトリー・ビボルに敗北を喫し、再起を図るために保留としているのだろうか？
ボクシング 配信予定 | DAZN番組表
| 日時（日本時間） | カード | 詳細 |
|---|---|---|
| 5月15日（日） 9:00 | ラミレス vs.ボーセル | WBAライトヘビー級12回戦 |
| 5月21日（土） 3:00 | レハラガ vs.メトカルフ | WBAコンチネンタルスーパーウェルター級王座決定戦 |
※配信予定、及び出場選手は変更になる場合あり
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