ここまでは対照的なシーズンを過ごしている2位柏と19位新潟が激突する。
ホームの柏は第5節の鹿島アントラーズ戦で初黒星を喫したが、それ以降は6戦負けなしをキープしており、前節は後半開始早々に生まれた垣田裕暉のゴールを逃げ切って湘南ベルマーレを破って2試合ぶりの勝ち点3を手にした。この結果を受けて2位に浮上し、序盤戦をいい形で歩んでこられている。
その中で今節は、首位を走る京都サンガF.C.がひと足先にゲームを終えているため、勝てば首位へ躍り出るチャンスが到来しており、柏としては是が非でも掴みたいところ。ただ、直近は4試合連続ドローという互角の勝負を繰り広げてきた新潟から3シーズンぶりの勝利を飾ることが条件となる。
ただ前節は、細谷真大が2トップの一角で3試合ぶりに先発し、カウンターでは縦への推進力を発揮して決勝点をアシスト。ここまで本領発揮き切れずに苦しんでいたストライカーをチームとしても活かせたことはポジティブな要素だ。そして次に見据えのはやはりゴールだ。柏の9番が6試合ぶりのゴールで勝利へ導くことに期待したい。
敵地へ乗り込む新潟は、開幕から8試合未勝利と苦しいスタートを強いられてきた。第9節のヴィッセル神戸との国立決戦で待望の初白星を飾ったものの、再び2試合勝ちなしと足踏みが続いている。特に前節は、好調な京都を相手に矢村健のPKで先制したが、試合終盤に逆転を許すというダメージを負う3試合ぶりの敗戦を喫した。
前節の試合展開を見ても課題を抱えているのは後半だ。ここまでのスタッツを見ても前半に7得点を挙げている一方で、後半に10失点と耐え切れないところがなかなか結果に結びついていない要因だろう。逆に柏は前半に3得点しか奪えていないものの、後半に9得点と終盤にかけて勝負強さを発揮している。そういったお互いの噛み合わせを照らし合わせても、新潟が後半に踏ん張り切れるかが勝ち点3へのポイントだ。
その上でやはり本来の持ち味である攻撃のところでいかに上回れるか。特にここまでチームトップの4ゴールをマークしている矢村は昨季、期限付き先の藤枝MYFCで磨いた得点力のところで随所に違いを発揮しており、J1でも結果を残し始めいてる。J2時代から5シーズンにわたって新潟のゴールマウスを支えてきた小島亨介が立ち塞がるゴールを矢村が打ち破れるか。この攻防は試合の見どころとなる。
昨季は、お互いに残留争いという状況の中で、劇的な展開で勝ち点1を分け合うしびれる展開となった日立台の一戦。今季はどんなドラマが待っているかー。そして最後に上回るのは、首位浮上を狙う柏の勢いか、下位脱出を目指す新潟の執念か。土曜日唯一のJ1開催カードとして14時に幕を開ける。
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