昨シーズンは成績不振から脱出できず、セリエAにおいて欧州カップ戦圏外の8位でフィニッシュしたミラン。今夏、2010年から3シーズン半にわたってチームを率いたマッシミリアーノ・アッレグリを再招聘し、名門クラブの再建を目指す。
そんな中、昨シーズンに批判の対象となっていた背番号10番のラファエウ・レオンに変化の兆しが見えている。アッレグリは、サンティアゴ・ヒメネスの不在やセンターフォワードの補強の遅れもあり、アーセナルやリヴァプールとの親善試合において、レオンをCFとして起用。するとミランの10番はゴールやアシストを決めるなどして躍動した。
イタリア紙『La Gazzetta dello Sport』は「アッレグリの治療がミランにとっても、チームの10番にとっても効果があるという明確なメッセージだ」と評価。「レオンはCFのポジションをうまくこなしている。戻って守備に参加し、その後はカウンターにおいて全速力でチームメートたちの縦パスを生かそうとしていた」とつづり、ミランFWのパフォーマンスを称賛した。「このようなラファがいれば、ミランは4位以内だけでなく、夢を見ることができる」と期待を寄せている。
イタリアメディア『Sport Mediaset』もリヴァプール戦を振り返り、「レオンは9番として際立っていた。アッレグリは正しいカギを見つけた。“新ラファ”は離陸の準備ができている」との見出しで分析している。
「まだ夏のサッカーだが、カーザ・ミランではすでに異なる雰囲気が漂っている。アッレグリの手腕が見て取れ、ラファ・レオンのパフォーマンスがファンの目を輝かせている」とつづり、新ミラン指揮官の仕事の成果を認めた。その上で「わずかな期間の取り組みでレオンがこれほどまでに新たな技術プロジェクトにフィットした様子を見ると期待が高まる」と今後に前向きな見解を示した。
「少なくとも現時点でアッレグリは元リールの選手の正しいカギを見つけたように見える」と強調。その背景には過去に数々のタイトルを獲得したアッレグリへのリスペクトがある可能性に言及し、「おそらく彼は、練習では鞭、メディアの前では飴を使うリヴォルノ出身者の勝者の過去に魅了されているのだろう」との印象を述べ、アッレグリが記者会見においてレオンについて語った発言を引用した。
「彼は並外れたクオリティがあるうえ、年齢的にも成熟し、高いレベルのシーズンを披露できるだろう」との指揮官の期待を一身に背負うミランの10番。イタリアメディアは「ようやく最上級のレベルのレオンを目にする土台が全て整った。驚くべきことに、それは1トップとしてとなるかもしれない」と新シーズンの飛躍に注目している。
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