今夏、レアル・マドリードからミランに移籍したクロアチア代表MFルカ・モドリッチ(39)。新たな所属クラブとなったイタリアの名門クラブには、以前から愛着を感じていたようだ。スペイン『アス』がコメントを伝えている。
レアル・マドリードとの契約延長が叶わず、ミランに居場所を求めたモドリッチ。4日に入団会見に臨んだ同選手は、ミランが自身にとって、思い入れのあるクラブであることを明かした。
「どんな年齢になっても胸を熱くする瞬間は存在する。ここ最近には、レアル・マドリードとの感動的な別れだってあったしね」
「僕はイタリアのフットボールを見ながら育ち、その中でもミランがお気に入りのチームだったんだよ。ミランはクロアチアでも多くの人が追いかけていた存在で、自分のアイドルである(ズボニミール・)ボバンもプレーしていた。僕はミランに特別な愛情を抱えていたんだ」
モドリッチは自身がテレビで見ていたミランが、現在のレアル・マドリードのように強大なチームだったとの見解を示している。
「僕は世界最高のクラブで13年を過ごした。その後にやって来たのがミランで、過去の彼らは今で言うレアル・マドリードのような存在だった。ミランは過去のレベルに戻らなければいけない。僕は最大限の力を尽くして、楽しみたいと思っている」
ミランのレジェンドであるカルロ・アンチェロッティ前レアル・マドリード監督から、クラブに関する話を聞いていたのだろうか。
「全体的な話はしたけどね。サンシーロの人たちがどういった感じかとか、レアル・マドリードのようにとても要求が厳しいとかね。だけど彼からミランに移籍するよう説得されたわけじゃない。自分がそうしたかったんだよ」
今年9月9日で40歳となるモドリッチだが、ミランでも闘争心を全開にしてプレーする覚悟だ。
「僕は闘争心あふれる人間で、それをチームに伝えられたらと思う。チャンピオンズリーグ出場は最低限の目標だ。ミランはタイトルのために戦わなくてはいけないし、それが僕をはじめ、このクラブで働く人々の目標にならなくてはいけない。ただ謙虚さは保ち、ソリッドなチームをつくり上げる必要があるね」
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