ジョアン・ペドロ：チェルシーの新星、夢を胸にセレソンへ

• ジョアン・ペドロはチェルシーのFIFAクラブワールドカップ優勝に貢献した
• 彼はFIFAワールドカップ26でブラジル代表でも同様の活躍が期待されている
• 選手スタッフは彼の姿勢と成熟度がジョアン・ペドロの覚醒につながっていると信じている

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ジョアン・ペドロは7月に世界王者となった味を噛みしめた。そして今度は、ブラジルのカナリアイエローをまとって、その偉業を再現したいと願っている。

この23歳は、7月に行われた初代FIFAクラブワールドカップでチェルシーの優勝において重要な役割を果たした。青のユニフォームでの華々しいスタートは、2025/26プレミアリーグ開幕3試合で2得点2アシストと続いている。再びブラジル代表に戻ったジョアン・ペドロは、FIFAワールドカップ26での活躍と栄光を夢見ている。

「僕の一番大きな夢は、代表チームでワールドカップを勝ち取ることなんだ」と彼はFIFAに語った。「クラブ、チェルシーではすでにその夢を叶えたけれど、今度は母国のために成し遂げたい。それは大きな名誉だし、僕自身だけでなく、いつもそばで支えてくれる家族にとっても誇りになるんだ。

『間違いなく、とてつもなく大きなタイトルだ。誰もが“自分はFIFAワールドチャンピオンだ”と言えるわけじゃない。でも代表チームにいる選手は全員十分な力を持っている。みんな、それぞれのポジションで世界最高の選手なんだ』」

リベイラン・プレト出身の彼は謙虚さを失っていないものの、チェルシーでの最近の成功が、その能力をより広い舞台に示したのは明らかだ。ブライトン時代にはあまり目にする機会のなかったブラジルのファンも、今や彼こそセレソンに必要な前線の存在になり得ると信じ始めている。1994年と2002年のワールドカップ優勝チームがロマーリオやロナウドを軸に据えていたように、ジョアン・ペドロも彼らをインスピレーションとして語っている。

彼の自信は、チェルシーでの順調な滑り出しに大きく支えられている。7月に休暇を切り上げてクラブに合流し、クラブワールドカップ準々決勝のパルメイラス戦でデビュー。続くフルミネンセとの準決勝では、かつて自身がキャリアを始めたクラブを相手に2つの見事なゴールを挙げ、決勝のパリ・サンジェルマン戦でも再び得点を決めた。

「この大会はまさに僕のキャリアにとって転機だった」と彼は語る。「チェルシーに加入したばかりなのに、史上最大のクラブ大会の優勝に直接貢献できたんだ。世界中の人々が試合を観ていたから、それまで僕のことを全く知らなかった多くの人が僕を知るようになったと思う。

『母国を代表することは、どの選手にとってもキャリアの最も重要な部分だ。代表に選ばれたと知った時は本当に嬉しかったし、アンチェロッティと共にいられることは素晴らしいことだ』」

では、ジョアン・ペドロはどうやってチェルシーにこれほどスムーズに溶け込んだのか。

「以前から対戦を通じてクラブや選手のことをよく知っていたので、それが早く馴染む助けになった」と彼は言う。「加えて、あのゴールを決められたことが大きな後押しになったよ」

彼の説明はもっともだが、それだけではないのも確かだ。ジョアン・ペドロの成功は、彼のメンタリティと準備へのこだわりにある。フィットネスコーチ、理学療法士、パーソナルシェフなど、あらゆる分野をカバーするスタッフが日々彼と共に動き、ピッチ外での準備を支えている。

「まだ休暇中の時点で強度を少しずつ上げ始め、大会に合わせて良いコンディションで臨めるようにした。しかしジョアンは精神的にも感情的にも非常に強いんだ」と、13年来のフィットネスコーチ、ホドリゴ・ゴンサルヴェスはFIFAに語っている。「だからこそすぐに適応できて、プレッシャーも感じなかったんだ」

スタッフの一部はブラジル時代から支えており、ほかは2020年にプレミアリーグにやってきた際、特に食事面での適応を助けるために加わった。多くのブラジル人と同じように、ジョアン・ペドロはいまでも週に一度はチキンストロガノフを楽しむが、食習慣は変わってきている。

「ワトフォードに来た頃はまだ若く、ティーンエイジャーなら誰でも加工食品を好むものだ」と、現在イングランドで彼を支えるカイオ・メロは言う。「だが彼は自分の望むことを理解していて、食生活を改善していったんだ」

ジョアン・ペドロと日常的に関わる人々は、彼がサッカー選手としてのキャリアに非常に真剣に取り組んでおり、チェルシーとフルミネンセで人気を誇るセンターバック、チアゴ・シウバの助言にも耳を傾けてきたと語る。

「彼はいくつものアドバイスを聞き、それをすべて自分のものにしてきた」とカイオは言う。「彼は賢い。多くを犠牲にしてきたが、それ以上に多くを得ている。彼はピッチ内外で怪物だよ」

「彼の心は身体よりも先に成熟したと思う。ジョアンにはすでに才能があったが、そこにフィジカルの強さが加わり、自分の身を自分で守る責任を負うようになって初めて『本当の男』になったんだ」

ジョアン・ペドロの母フラヴィアは、若い頃に母親と父親の両方の役割を担っていた。「ジョアンは母親が全てを犠牲にして彼を支えたからこそ、サッカーをするために育てられたんだ」とホドリゴは言う。「彼は甘やかされてはいないが、母親がすべてを背負い込んだために、他のことから常に守られていた。」

また、彼は継父カルロンを非常に慕っており、カルロンはジョアン・ペドロの人生における「空白」を埋め、多くのことを教えた存在だった。カルロンは2021年11月2日に亡くなり、それは若きブラジル人にとって大きな衝撃であり、ピッチ外での人生の大きな転機となった。その瞬間から、彼は母親と祖母ダルヴァを守らねばならないと感じるようになった。

「人生における父親の存在を失ったことが、ジョアンにとって自分がその役割を引き継ぎ、『家の男』にならなければならないという思いを抱かせたのだと思う」とホドリゴは説明する。

カルロンの夢は、彼がクリスティアーノ・ロナウドと共に、あるいは対戦する姿を見ることだった。愛する継父の死から18日後、若きストライカーはワトフォードのベンチからマンチェスター・ユナイテッド戦に出場し、92分にゴールを決めてホーネッツに4-1の勝利をもたらした。彼はゴールを祝う際に空を見上げ、数年が経った後に、それがカルロンを思ってのものだったと語った。

イングランドに来た当初はまだ未完成だったかもしれないが、今やブラジルとチェルシーはダイヤの原石を手にしているように見える。とはいえ、ジョアン・ペドロは子どもの頃から抱いてきた夢に今も突き動かされている。

カイオが説明したように、「ジョアンはいつも、自分の人生がかかっているかのようにトレーニングし、プレーしてきた。」

彼はいまでもこれまでと同じくらい飢えている。